Я методично осматривал территорию, отмечая каждую деталь, обращая внимание на важные следы: здесь кто-то чистил оружие, там — точил клинок о камень, а вон там явно стоял дозорный, судя по примятой траве и натоптанными следами от сапог.

— Ничего особенного, — я покачал головой, завершая осмотр. — Но зато теперь у нас есть чёткий след.

Следы действительно читались как открытая книга — группа даже не пыталась их скрывать. Либо они были уверены в своей безопасности, либо… это была ловушка. Я мысленно прикинул оба варианта, пытаясь просчитать возможные риски.

— Что думаешь? — Кира явно пришла к тем же мыслям. — Слишком явные следы, не находишь?

— Согласен, — я активировал параллельное сознание, пытаясь предугадать возможные сценарии. — Но выбора то особо нет. Придётся идти по следу, просто будем вдвойне осторожны.

Прикинув направление движения группы, я подготовился к новому прыжку. Телепорт на двести метров вперёд. Мир снова размылся, и через мгновение мы материализовались на новой позиции.

— Вот они, — Кира указала на примятую траву в десятке метров от нас. — Почти попал.

Я внимательно изучил следы. Да, группа определённо прошла здесь — и судя по всему, тем же составом. Влажная земля еще хранила чёткие отпечатки сапог.

Так и продолжилось наше движение — методичное, как работа часового механизма. Телепорт, проверка следов, корректировка маршрута, снова телепорт. Каждый прыжок приближал нас к цели, но и каждый прыжок мог привести прямо в ловушку.

Я старался варьировать дистанцию между прыжками — иногда телепортировался на все двести метров, иногда сокращал расстояние до ста или даже пятидесяти, если местность требовала особой осторожности.

— Стой, — Кира внезапно сжала мою руку после очередного прыжка. — Чувствуешь?

Я замер, прислушиваясь к ощущениям. Что-то действительно изменилось — воздух стал гуще, словно наэлектризованный перед грозой. Такое бывало только в одном случае — когда рядом работала мощная магия.

— Либо тут работает какой-то артефакт, — прошептал я, — либо это ловушка.

— Ставлю на второе, — Кира уже готовила молнию, её пальцы подрагивали от накопленной энергии.

Я активировал видение, но на этот раз действовал предельно осторожно — только короткие выбросы сознания, не больше пары секунд каждый. Словно перископ подводной лодки, быстро высунулся-осмотрелся-спрятался.

И это спасло нас. В последний момент я заметил, как между деревьями мелькнула характерная вспышка — активация магической ловушки. Схватив Киру, я телепортировался на сто метров назад за мгновение до того, как пространство впереди схлопнулось в воронку какой-то аномалии.