— Встретили мы их случайно, — начал я, прислонившись к валуну. — Ну как случайно — повелись на их иллюзию мегаполиса. Мы как раз только прыгнули в вашу параллельность и тут первое что увидели — живой город, как до системы — вот и решили проверить. А оказалось, что тут так людей ловят.

— И что вы сделали? — Глеб явно был заинтересован деталями.

Я пересказал как нам удалось их всех положить, не вдаваясь в детали и подробности, но этого хватило, чтоб сложилась общая картина.

— И сколько выжило? — Глеб явно прикидывал наши силы.

— Так получилось, что никто… не захотели, наверное, — ответила Кира.

Мария внезапно встала и начала ходить туда-сюда, явно что-то обдумывая.

— Вы сказали — артефакт, — она резко остановилась. — Он был похож на кристалл? Может, с зеленоватым свечением внутри?

— Да, — я напрягся, чувствуя, как внутренняя «стрелка» начинает подрагивать. — Откуда ты знаешь?

— Это артефакт Архитекторов, — она произнесла это таким тоном, словно ставила диагноз. — У нас тут… много таких находят.

Я почувствовал, как внутри всё напряглось. После слияния с кристаллом Архитекторов в том данже а потом после боя с Главным, любое упоминание о них вызывало у меня острый интерес.

— И где именно их находят? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал максимально небрежно.

Мария бросила быстрый взгляд на Глеба, тот едва заметно качнул головой.

— В разных местах, — она пожала плечами, но я заметил, как напряглись её плечи. — Система… это уже седьмая волна здесь. Каждый раз она оставляет после себя… артефакты.

— Седьмая? — присвистнула Кира. — А как вы определяете волны?

— По храмам, — ответил Глеб. — Каждая волна строит свои. Старые разрушаются, появляются новые. Только вот порталы в них почему-то всегда оказываются уничтоженными.

Я заметил, как Мария при этих словах слегка дёрнулась.

— А кристаллы? — продолжил я. — Они в храмах часто попадаются?

— Бывает, — уклончиво ответила Мария, но её голос звучал странно. — Особенно в старых. Там, где порталы… повреждены.

Тут подключилась моя эмпатия. Что-то в её тоне, в том, как она избегала прямых ответов…

— И много у вас таких храмов? — Кира явно тоже почувствовала неладное.

— Достаточно, — Глеб поднялся, отряхивая штаны. — Но не все из них… доступны.

— Почему? — я решил надавить.

Мария внезапно остановилась и повернулась к нам. Её лицо стало жёстким:

— Потому что не все места нужно тревожить. Особенно те, где Система… экспериментировала.

— Экспериментировала? — переспросил я.

— Да, — она кивнула. — Каждая волна что-то меняла. Пространство, законы физики, саму реальность. А кристаллы… они как записи этих экспериментов. Только не всегда понятно, что именно в них записано.