— Кто-то хочет удочерить Валю. — пробормотала я, лихорадочно соображая, где и как в кратчайшие сроки добыть необходимые документы. — Анна Сергеевна может мне сделать справку о моём трудоустройстве? — взмолилась я, поднимая на него полные надежды глаза.

— Расслабься. Для начала тебе стоит познакомиться с этими людьми. Может, они не такие уж и плохие. — он положил ладонь мне на коленку, пытаясь утешить.

— Точно! — воскликнула я, сбрасывая его руку. — Может, мне удастся их отговорить от удочерения моей сестры.

— Это вряд ли. — едва слышно проронил Руслан.

— Ты думаешь, они не послушают и не сжалятся надо мной? Я прирождённый мастер вызывать жалость, — ехидно парировала я, намекая на его доброту и готовность помочь.

— Я не из жалости тебе помогаю, а потому что ты мне нравишься.

Мы заехали в ресторан, он был шикарен. А я была совсем не одета для этого помещения.Официант проводил нас к столику у окна, с которого открывался вид на вечерний город. Я нервно оглядывалась, чувствуя себя не в своей тарелке. Руслан же, напротив, выглядел абсолютно расслабленным и уверенным.Мы сделали заказ, и пока ждали, я не могла перестать думать о Вале. Представляла, как она, маленькая и беззащитная, может попасть в чужие руки. Сердце сжималось от одной этой мысли. Решительно отогнав от себя негативные прогнозы, я постаралась сосредоточиться на предстоящем разговоре с потенциальными усыновителями. Необходимо произвести хорошее впечатление, разжалобить их, убедить, что Валя должна быть со мной.

Вскоре принесли заказ. Руслан что-то говорил, стараясь отвлечь меня, но я отвечала невпопад, поглощенная своими мыслями. Я не могла есть, кусок застревал в горле. Внезапно я почувствовала, как чья-то рука накрыла мою.

— Все будет хорошо, — тихо сказал Руслан, глядя мне в глаза. — Я помогу тебе. Обещаю.

Его слова прозвучали как долгожданный глоток свежего воздуха после удушающей жары. Я благодарно кивнула, чувствуя, как хрупкий росток надежды пробивается сквозь затвердевшую почву отчаяния. Возможно, в этом мрачном лабиринте я не совсем одна.

Оставшийся вечер я провела, погруженная в полумрак своей комнаты, лежа на кровати в тишине, нарушаемой лишь тихим биением моего собственного сердца. Внезапно дверь распахнулась без стука, и в комнату вошел Руслан, держа в руках ноутбук.

— Это тебе. Анна перекинула файлы, можешь создать интерьер своей мечты. — сказал он, протягивая мне новенький ноутбук. Неужели он купил его ради меня?

— Ты купил его? — спросила я, не решаясь принять подарок.

— Нет, он у меня уже был. Если сомневаешься, могу показать тебе мои папки.. ну, ты понимаешь, для взрослых. — усмехнулся он, одарив меня открытой, лукавой улыбкой. Я закатила глаза, но все же забрала ноутбук из его рук.