— Заправимся. Взять тебе кофе?

— Буду не против.

Он коротко кивнул и вышел, а я завороженно следила за его движениями, за уверенной походкой. Он нравился мне, это было неоспоримо. Но в сердце еще жил призрак Ярослава, не позволяя дать волю чувствам. Через два месяца меня ждала разлука с родным гнездом и с сестрой. Грусть тонкими иглами колола душу, но предвкушение любимого дела заставляло губы расплыться в слабой улыбке.

Руслан вернулся, просунул в приоткрытое окно два стаканчика с обжигающим кофе, а сам принялся заправлять машину. Только тронулись с места, как железный конь дернулся в конвульсиях и заглох, издав предсмертный вздох. Я взглянула на помрачневшее лицо Руслана и поняла: что-то пошло не так. С трудом откатившись подальше от бензиновых колонок, Руслан углубился под капот, в утробу мертвого зверя.

— Приехали. — обреченно выдохнул он, облокачиваясь на дверь и заглядывая в салон. — Вызывай такси, поезжай домой.

— А ты?

— Запчасти подвезут только завтра к полудню. Продавец сказал, неподалеку есть гостиница, как-нибудь перебьюсь. — пожал он плечами.

— Я остаюсь с тобой. — он удивленно вскинул брови. — Я не брошу тебя здесь одного. — твердо произнесла я.

— Ладно, пойдем искать ночлег.Князев запер машину, и мы отправились на поиски приюта в надвигающейся темноте.

Закат окрасил небо в багряные и лиловые тона, когда мы добрались до покосившейся вывески «Придорожный уют». Скорее нужда, чем уют, привела нас сюда. Хозяйка, женщина с уставшим лицом и добрыми глазами, предложила нам комнату на втором этаже. Скрипучая лестница, тусклая лампочка, пахнущая сыростью комната с двумя узкими кроватями – все говорило о том, что лучше не ждать.

Руслан бросил сумку на пол и устало опустился на кровать. Я села рядом, чувствуя его напряжение. Молчание повисло в воздухе, прерываемое лишь тихим тиканьем старых часов на стене. Мне хотелось поддержать его, но слова казались лишними.Перед сном я выглянула в окно. В черном небе мерцали звезды, а вдалеке виднелись огни проезжающих машин. В сердце поселилось странное чувство – тревога смешивалась с предвкушением. Завтрашний день казался непредсказуемым, но я знала одно: я не одна, и это придавало сил.Внезапный писк телефона, разорвавший тишину комнаты, заставил меня вздрогнуть. Глаза загорелись надеждой, когда на экране высветилось имя: «Ярослав». В сообщении было короткое, деловое:

«Цена устраивает. По завершении, пришли результат на почту. Нюансы обсудим позже.»

Холодные строки, словно ледяной кинжал, вонзились в сердце. Надежда, хрупкая бабочка, трепетавшая в груди, рухнула вниз, разбиваясь о каменный пол разочарования. Неужели все мои мечты о его заинтересованности, о желании видеть именно меня автором его проекта, были лишь иллюзией? Им двигал лишь прагматичный расчет.