Кто-нибудь, убейте меня — меня напрягает этот уровень абсурда.

— Эй, это душа твоего тела, — фыркнула Мария. — Ты хоть уважение к нему прояви.

Это снова была ошибка. Что-то я часто ошибаюсь в последние дни.

Сабуро — Сабуро поменьше, — проснулся и начал ныть, стоило нам закутать его в пиджак Прохора (на мне была только рубашка, лысый оказался слишком принципиальным, а у остальных одежда слишком сильно воняла сигаретами. Конечно, на вкус Марии. Ныл он не как четырёхлетка — скорее, как самый обычный младенец, несмотря на свой размер. Наверное, потому что самую малость псих — впрочем, заметив меня, никак не затыкающееся чудовище клещом вцепилось в мой живот, чтобы запачкать мою одежду телесными жидкостями (благо, не всеми!).

Будь это спина, я бы чувствовал себя опоссумом.

— О, ты ему нравишься, — ехидно произнесла Мария, тихонько хихикая. — Кто там не хотел с ним разбираться?

Придерживая мини-Сабуро за спину (будто мне надо, чтобы он сейчас ещё и расшибся!), я отозвался:

— Ты на что намекаешь, а?

Плечи Марии снова сотряслись в приступе смеха.

— Ни на что, — выдавила она. — Правда, ни на что.

Я снова глянул на Сабуро.

О, чёрт возьми. Эта ужасная девушка права: я чувствую некоторое родство, из-за того что он мой маленький клон. Никогда не хотел младшего брата — да и не до того было, моей матери и меня прокормить было сложно, пока я не начал подрабатывать.

Ну что ж, этого малявку можно и потерпеть.

— Ну что, уже проникся? Он очаровательный.

А я всегда знал, что женщины немного странные — что вообще очаровательного в Сабуро? Разве что лицо миловидное, да только я прекрасно знаю, что вырастет он в обычного тощего мальчику, не самого красивого, хоть и не слишком уродливого — каждый день в зеркале себя вижу.

Ещё и весь покрасневший, в слезах и соплях… Ну не знаю, что в нём Мария увидела.

Я похлопал мальца по голове и снисходительно сказал:

— Расти быстрее, чтобы я скинул на тебя твой идиотский клан и ушёл на пенсию.

Ну а что? В этом мире куда больше возможностей для приятного отдыха после долгих лет работы — это тебе не доживать свой век в каком-нибудь далёком поместье в затворничестве, чем и занималось подавляющее большинство престарелых магов, которых я знал.

Услышав меня, Мария громко захохотала — Сабуро, чертовски нервный и не очень-то адекватный, сжал свои маленькие пальцы у меня на животе и завизжал.

— Ну что ты сделала?! — прорычал я. — И как теперь его заткнуть?

— Да ладно, ты сможешь с этим справиться, — весело сказала Мария и раскинула руки: — Ну что, хочешь к сестрёнке? Сестрёнка хотя бы не хочет тебя убить.