— Уверен, уверен. Куда я денусь? Тут пешком полчаса, не больше, и то с нашего заднего двора. А подъехать можно только по дороге перед нашим домом. Ну кто мимо тебя проберётся, а?

— Как скажете, — отозвался Прохор и, судя по звуку, пнул ногой маленький камешек, тут же покатившийся куда-то вниз по тропе. — Только помните, что когда мне оторвут голову, виноваты будете вы.

А я всегда догадывался, что он слишком смелый для своей работы. И как только на своём месте удержался?

— Никто тебе ничего не сделает. Почему все всегда так уверены, что я дама в беде, которую нужно спасать? — пробурчал я себе под нос. Всю мою жизнь роль рыцаря в сияющих доспехах доставалась мне. Ну или только та часть роли, где нужно непосредственно пахать — голубокровые же все такие нежные, за них всегда должен работать кто-то ещё. А что делать, если не хочешь лишиться своего места? Начальство лучше слушать.

Прохор громко фыркнул, маскируя это за кашлем. То ли неумело, то ли специально — я склоняюсь ко второму, потому что даже предположить, что он плохо контролирует свои эмоции, было бы смешно.

Просто вокруг меня всё время собираются слишком весёлые люди. Это начинает раздражать. С другой стороны, так и приходит понимание, почему командир отряда боевых магов первое время меня недолюбливал — атмосфера среди магов, конечно, дружественная, но без дела людей подъё-… подкалывать не стоило.

На очередном выступе я осмотрелся. По-прежнему сплошной лес. Акира, конечно, мог соврать, чтобы повеселиться, да только его сестра подтвердила, что где-то на горе и правда есть какой-то домишко.

Оставалось только идти дальше. Мимо большого камня, к тоненькому засохшему дереву, оттуда повернуть к дубу… Да уж, мои попытки запомнить дорогу — то ещё веселье. От Сабуро мне досталась совершенно дырявая голова, и я ему за это не благодарен. Раньше-то что — даже всякие глупости из своего детства запоминал! А теперь дату приходится по утрам смотреть, будто я действительно постарел, да так, что у меня развилось старческое слабоумие.

Наконец между деревьями мелькнуло что-то, похожее на крышу. Я прибавил шагу, а Прохор припустил за мной; в отличие от Минори или Роберта, топал он, как конь. Или слон — так ведь местные говорят? Шаг у мужчины тяжелый, зато всегда знаешь, что он никуда не делся — идёт позади, прямо за спиной.

Прохор — очередной человек, сильно обгоняющий меня в росте, чтоб его, — вдруг вытянулся и присвистнул.

— А там и правда что-то есть.

Через несколько секунд и я смог рассмотреть постройку — небольшой покосившийся сарайчик без дверей. Стоял себе посреди леса, удивительно целый, учитывая то, сколько времени его не использовали. Впрочем, это не мешало ему выглядеть так, будто его может ветром сдуть.