Потрясающая штука.

Ариадна сразу же останавливает меня:

— Всё, дальше тебе нельзя, — слышу голос. — Можешь открывать глаза.

Вокруг меня только густой молочно-белый туман. Под ногами пятно обычной земли диаметром, может быть, в метр или больше. Ариадна стоит рядом и все еще держит меня за руку. Резко разжимает пальцы. Туман вокруг неторопливо шевелится. Как живой.

— Что дальше? — спрашиваю.

Оглядываюсь, пытаюсь дотронуться рукой до плотного молочно-белого тумана. Он брезгливо одёргивается от моих пальцев и старается отступить.

— Нет-нет, не делай этого, — предупреждает Ариадна. — Ты слишком упорядочиваешь существование рядом с собой.

— Упорядочиваю? — задаю вопрос. — В каком смысле?

— Пространство перестаёт изменяться в тех местах, где ты прошёл, — поясняет девушка. — Принимает твои мысли и как ты его запоминаешь. А для подобного места это лишнее.

— А почему так? — стараюсь дойти до сути.

— Не знаю, — говорит Ариадна привычным голосом. — Тебе должно быть виднее — твоя же особенность.

Становится немного спокойнее. Да и вокруг ничего откровенно опасного пока не происходит. На всякий случай отслеживаю движения тумана.

— Ладно, — говорю. — А что теперь с девушкой? И с Кольцовым?

— С Кольцовым? Он уже умер, — отвечает Ариадна. — Да и я сейчас уйду.

— А что будет с тобой? В смысле, с ней? — в голову закрадываются беспокойные мысли.

— Я исполню договор, — поясняет существо голосом Ариадны. — То, что девушка хотела — получит. То, что я обещал тебе, тоже получишь. Вернуться обратно сможешь сам. Только я не обещал тебя вернуть, но сделал так, чтобы ты мог вернуться самостоятельно. Здесь зависит только от тебя.

— Как я смогу это сделать? — не понимаю.

— Точно так же, как пришел сюда, — отвечает девушка. — Закрываешь глаза и делаешь шаг, но в направлении твоего якоря. Правда, без меня путь может занять больше одного шага.

— Сколько примерно? — уточняю.

— Не знаю. Зависит от того, как сильно ты захочешь вернуться, — более холодно отвечает существо.

— Здесь что-то зависит от моей воли? — задаю вопрос.

— Здесь все зависит от твоей воли. По крайней мере, весь путь, который ты проходишь, — поясняет Ариадна, голос иногда скачет на другие незнакомые нотки. — Я не смогу объяснить, как это все работает. Сейчас ты ещё не в Инферно, но рядом, скажем так, на границе.

Девушка переводит на меня взгляд стеклянных глаз. Создается ощущение, что она сидит где-то глубоко внутри своего же тела, за ширмой.

— Сделаешь шаг вперёд — и ты попадёшь в мой мир, в Инферно, по-вашему, — объясняет существо. — Сделаешь шаг назад — и останешься в своём. Это, — Ариадна обводит руками туман, — так называемая граница. И граница подвержена воле. Твоей — так уж точно. Насчёт других человеческих существ не знаю. Я с ними не очень хорошо знаком. Только с Кольцовым.