– Точно неизвестно, генерал Чжао говорит, что такие сплетни разносят солдаты, недавно вернувшиеся из столицы.
Я задумался. Это точно не просто совпадение. Кто-то специально подрывал мою репутацию среди моих же людей.
– А что с дядей? – наконец спросил я, пытаясь связать все воедино.
– Ваш дядя… – Ли Шию немного замялся, словно выбирая слова. – Мне не удалось собрать много информации о его делах. Он почти все время проводит во дворце. Я опросил нескольких слуг в доме и узнал, что к нему пару раз приходил евнух из дворца второго принца. Зачем, мне не удалось узнать.
– Ясно. – Я вздохнул. Этого слишком мало. Мне нужно знать, что затевают дядя и второй принц, но сделать это прямо сейчас не получится.
– Будут еще приказы?
– Срочных нет. Просто продолжай наблюдение за домом дяди, – холодно сказал я, прикидывая свои следующие шаги. – И узнай, что за евнух приходил к дяде. Надо с ним встретиться. Если потребуется, подключи надежных людей.
– Понял. – Ли Шию кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. – А что насчет генерала? Он ждет вас.
– Где, говоришь, остановился генерал Чжао?
– Павильон «Золотая лилия». Он в центре, рядом с рынком.
– Хорошо, пойдем туда сейчас же. – Я посмотрел в сторону дома. А-Нян, наверное, сейчас готовится ко сну.
– Да, я отведу вас, – решительно сказал Ли Шию.
Мы покинули поместье сразу после разговора. Отправились в «Золотую лилию», стараясь не привлекать лишнего внимания.
Заведение было шумным и ярким. Девушки в пестрых нарядах танцевали на сцене, а посетители с интересом наблюдали за представлением, не глядя на происходящее вокруг.
Войдя в зал, мы осмотрелись.
– И где он? – спросил я.
– Сейчас узнаю, – ответил Ли Шию и подозвал одного из работников. О чем-то с ним пошептался, а потом указал на второй этаж. – Он там, господин.
– Хорошо, – кивнул я, поправляя широкий плащ, чтобы скрыть свое лицо. – Держись настороже.
Мы поднялись наверх и нашли комнату, в которой находился генерал. Едва мы вошли, он вскочил на ноги.
– Молодой господин! – поздоровался он, понижая голос. – Вы пришли!
– Генерал, давно не виделись.
Чжао кивнул, его взгляд был настороженным.
– Вас не было в тренировочном лагере полгода. Солдаты соскучились.
– Действительно ли это так? А как же слухи, ходящие обо мне? – спросил я, пристально наблюдая за его реакцией. Генерал побледнел. А затем, вздохнув, кивнул.
– Я пытался их пресечь, но кто-то намеренно распускает слухи о том, что ваше заболевание смертельно и вы уже не вернетесь. Да еще и последние месяцы нам задерживали плату и продовольствие. У войска растет недовольство. А эти толки только обостряют его.