Когда пришла в себя, перед глазами все еще плыло, а в голове раздавался глухой, ноющий звон. Несколько мгновений я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме нарастающей пульсирующей боли в висках. Веки были тяжелыми, а тело казалось чужим, будто я попала в липкую, густую воду, мешавшую пошевелиться.
Я медленно вдохнула, пытаясь осознать, где нахожусь. Подо мной была мягкая постель с дорогим шелковым покрывалом, источавшим слабый аромат сандала. Постепенно мое зрение прояснилось, и я увидела перед собой богато обставленную комнату.
Свет от нескольких масляных ламп отбрасывал мягкие отблески на резную мебель, стены были украшены шелковыми панно с изображением гор и цветущих деревьев, а возле окна стояла ширма, за которой угадывался силуэт.
Я резко приподнялась, но тут же застонала от головокружения. Услышав это, кто-то шевельнулся в углу комнаты. Молодая служанка, до этого сидевшая в тени, встрепенулась, испуганно взглянула на меня и, не говоря ни слова, поспешила к двери. Она что-то быстро прошептала за порогом, и спустя несколько мгновений тяжелые створки разъехались, впуская нового гостя.
Я напряглась, ожидая увидеть кого-то из наемников, возможно их главаря. Но когда мой взгляд сфокусировался на вошедшем человеке, я на миг потеряла дар речи. В комнату уверенной поступью вошел княжич Бай.
От удивления у меня округлились глаза. Что тут делал княжич? Как он связан с этим похищением? Или же… он сам отдал приказ?
И если это было его идеей, то какой в том смысл? Или это месть за Шу Хуа?
Княжич Бай подошел ближе. На нем было темно-синее одеяние с вышивкой золотыми нитями, волосы собраны в высокий узел, а черные внимательные глаза пристально изучали меня. Его лицо, с правильными, четкими чертами, было непроницаемым, но я уловила тень любопытства во взгляде.
– Ты очнулась, – спокойно произнес он, делая несколько шагов ко мне.
Я с трудом сглотнула и заставила себя ответить:
– Где я? – Мой голос прозвучал хрипло.
– В безопасности, – уклончиво ответил он.
От этих слов внутри меня вспыхнул гнев. В безопасности? После того, как меня насильно вырубили и увезли неизвестно куда? Я сжала кулаки, пытаясь сохранить самообладание.
– Что происходит, княжич Бай? – Я пристально посмотрела на него. – Ты напал на поместье генерала. Это тяжелое преступление.
Он лишь чуть склонил голову, словно раздумывая, стоит ли раскрывать мне правду.
– Я не совершал никаких преступлений и ни на кого не нападал, – ответил он, слегка улыбнувшись. – Лишь выполнил приказ Его Величества императора.
Мое сердце пропустило удар.