Меня одновременно мучило множество вопросов. Кто посмел напасть на мой дом и похитить А-Нян? Кто был причастен к этому? Дядя? Второй принц? Или кто-то еще? У меня было достаточно врагов, но ни один из них не стал бы так рисковать. Во всяком случае, не открыто.
Слуги были допрошены. Шпионы расползлись по городу, как змеи, вынюхивая даже мельчайшие слухи. Каждый проход проверялся. Каждый гонец, каждая карета, каждый носильщик. Но все нити обрывались. Все следы будто кто-то умело подчищал за собой.
На второй вечер я вместе с Ли Шию направился на постоялый двор, где укрылись моя мать, Сяо Лань и Юй Синь. Подруга А-Нян присматривала за ними и помогала матушке прийти в себя после нападения. В ту ужасную ночь, сразу после нашего разговора моя мать свалилась от болезни и теперь нуждалась в хорошем уходе.
Юй Синь встретила меня в холле. Я не хотел беспокоить мать и Сяо Лань, поэтому отправил за ней слугу. На девушке был тот же наряд, в котором она была в ночь пожара, только теперь одежда оказалась выстирана. О пережитом напоминало лишь бледное лицо и темные тени под глазами. Увидев меня, девушка слегка встрепенулась, но, поняв, что А-Нян со мной нет, поникла.
– Вы не нашли ее?
Я покачал головой. Юй Синь тяжело вздохнула. Ее плечи понуро опустились.
– Надо было лучше продумать побег… сейчас мы были бы уже далеко от столицы. Если бы только я… – сокрушалась она. Что ж, сейчас я и сам клял себя за то, что не дал им уйти. Юй Синь подняла голову и сердито на меня посмотрела. – Это все ваша вина! Если бы не вы, разве А-Нян оказалась бы в такой ситуации?
Я не стал спорить. Она была права.
– Ей лучше было оставаться на Лисьей горе. Там она была в безопасности. Как только ее угораздило встретить вас!
Я снова промолчал.
– Что, если она пострадает? А-Нян, может, со стороны и выглядит сильной и смелой, но эта девочка и бабочки за свою жизнь не обидела. Она так хотела всем помогать… Но встретила вас. За какие грехи ей в мужья достался Бао Фэн Ю? – в этот момент мое прозвище звучало как оскорбление. Как пощечина, которая была больнее, чем любой удар оружием.
– Юй Синь! Как смеешь так говорить с генералом?! – накинулся на нее Ли Шию. – Имя Бао Фэн Ю господин получил за свою решимость, силу духа, несгибаемость и мужество. На поле боя он непревзойденный воин, и это даже император отметил. А ты смеешь попрекать его?
– Хочу и смею! – Юй Синь перевела злой взгляд на Ли Шию. – Слухи о твоем господине ходят не самые хорошие. Имя Бао Фэн Ю стало синонимом жестокости на поле боя. А не храбрости и чести.