– Она была храбрая! – прошептала Лянь-эр.
– Очень храбрая, – согласилась я. – Ведь когда новый император перебил всех братьев, принцесса смогла спасти своего младшего брата, спрятав его в тайном проходе дворца.
– И император не узнал об этом? – спросил Линь-эр. – О том, что она спасла принца?
– Этого я точно не знаю, – улыбнулась я.
– А ее муж, Хоу Янь. Он любил ее? – Лянь-эр застенчиво улыбнулась.
– Он полюбил ее не сразу. Сначала им пришлось преодолеть множество испытаний. Недоверие, предательство, а потом началась война с царством Цянь. Хоу Яня отправили на передовую, и принцесса решила поехать с ним. Она не сидела в шатре и не пряталась за его спиной. Она носила броню, ездила верхом, ухаживала за ранеными. Говорят, в одном из сражений она спасла целую крепость, когда подняла боевой дух паникующей армии своими речами. Люди слушали ее, потому что видели – она сражается рядом с ними и не боится.
– Она такая сильная… – прошептала Лянь-эр. – Прямо как… как наша мама.
Я засмеялась.
– Ох, я бы не рискнула отправиться на войну.
– Лянь-эр, наш отец – генерал Се. Он управляет армией нашей Лян! Когда я вырасту, тоже стану генералом, – торжественно заявил Линь-эр. – Таким же прославленным, как отец.
Еще некоторое время я рассказывала о приключениях принцессы Чаншэн и ее мужа Хоу Яня. Дети слушали внимательно. А когда я закончила, немного расстроились. Я развела их по комнатам и уложила спать. Линь-эру завтра в академию. Он изучает там науки и военное ремесло. А Лянь-эр в следующем году начнет ходить в школу для девочек.
Закончив с делами, я вернулась в свои покои и устало села за столик. Се Юнь сегодня задерживался в императорском дворце. С тех пор как его восстановили в звании, а в прошлом году он победил в нескольких сражениях с соседним государством, он часто задерживался на работе.
Я налила себе немного чая и принялась ждать его, перелистывая бухгалтерские книги поместья. В последнее время дела семьи Се шли очень хорошо. Мы накапливали деньги, а не только тратили их. К тому моменту, когда дети подрастут, у нас уже будет неплохое состояние…
– Чем занимается моя маленькая женушка? – голос Се Юня раздался у моего уха внезапно, я, резко повернув голову, посмотрела на мужа. И как он умудрился так тихо и незаметно подобраться ко мне?
– Ждала тебя.
– Правда? – Се Юнь мягко поцеловал меня сначала в висок, а потом в щеку. Я обвила руками его шею и приподнялась, дав ему возможность обнять меня.
– Очень скучала.
Се Юнь уткнулся носом в ямку между моей шеей и плечом и глубоко вдохнул.
– Я тоже соскучился, – его голос стал низким, бархатным, почти шепотом. Он прижался губами к моей ключице, оставляя мягкий, едва ощутимый поцелуй. Я вздрогнула – не от холода, а от той волны тепла, что пронеслась по телу. Его руки обвили мою талию, притягивая ближе, ближе… так, будто между нами не должно было оставаться даже воздуха.