— Продать фургоны? — предположила Алариса, заинтересованная этим рассказом. Что касается ее, то она тоже понятия не имела откуда берутся деньги в ее семье.

Наморщив нос, Джоун помотал головой.

— За фургоны много не выручишь — они уже не новые, изрядно потрепаны в дороге, к тому же твоя маменька наблевала под лавкой…

— А в моем фургоне кто-то занимался любовью! — напомнила Лауна Альва.

Дядя Джоун никак не отреагировал на это колкое замечание, предпочел сделать вид, что попросту его не услышал.

— Так где же он найдет деньги? — снова спросил он.

— Попросит у тебя? — в очередной раз предположила Алариса.

— Именно! — закричал Джоун, указывая на Аларису пальцем. — Молодец, Алари, я знал, что ты у меня умница!

— Ой, да ладно… — засмущалась Алариса.

— Он попросит деньги у меня, если Единый Разум выведет нас из этих пещер, — сказал Джоун уже спокойнее. — Потому что обращаться в банк весьма накладно, к тому же у господина Мита-Грин уже есть три кредита, по одному из которых имеются просрочки по платежам… Поэтому он, бесспорно, попросит эти деньги у меня. А где я возьму такую сумму? Правильно — пойду в банк! И как добрый родственник буду самостоятельно делать все регулярные платежи и платить проценты, даже если господин Мита-Грин не изыщет для этого средств. И все это опять же только потому, что я хороший дядя, хороший брат и хороший… шурин! — вспомнил наконец Джоун.

Он остановился и театрально развел руками: мол, вот такой я молодец! Вот так вот, мол, это и делается у нас, взрослых людей.

— Вот видишь, что ты натворила? — настрожилась Алариса на подругу, уперев руки в боки. — Сколько проблем произошло по твоей милости!

В другое время Лауна Альва обязательно поставила бы ее на место, да и дяде Джоуну нашла бы что ответить. Даже сейчас она набрала воздуха, чтобы выдать этим двум голубкам собственное видение проблемы, но так и замерла с открытым ртом, глядя прямо перед собой.

Медленно подняла руку и указала вперед, туда, где свет лампы в руке Джоуна, выхватывал из темноты часть пещеры.

— Что это? — прошептала она.

Джоун и Алариса моментально повернули головы туда, куда она показала, и затаили дыхание. Джоун поднял лампу повыше, так и подавшись вперед всем телом. Свою лошадь при этом он крепко держал под уздцы, не разрешая ей двинуться вперед.

Потому что впереди, прямо на полу пещеры — идеально ровном на этом ее участке — под гладкой стеной в ряд лежали скелеты. Их было… Дядя Джоун торопливо пересчитал, указывая на них пальцем: один, два, три, четыре, пять… Восемь штук! Три их них принадлежали неандерам — это было понятно по наличию четырех верхних конечностей, еще три были человеческим, и один — гриловскими, что несложно было определить по своеобразному черепу с широкой нижней челюстью. Принадлежность последнего скелета определить было сложно, поскольку был он каким-то бесформенным и странным.