— Полтора века? — Лата снова покосилась на мертвую женщину, на этот раз с плохо скрытым уважением.

— Да, богини шершней обычно живут долго, редко кто умирает раньше векового предела… Ее звали Ахта-Лая, что значит Талая Вода. Это шершни похоронили ее в этом дереве и залили нектаром, собранном с цветов дерева Чу. Сейчас он еще достаточно мягкий, но через месяцев пять-семь под действием мха, которым поросло это дерево, он превратится в очень твердое стекло. Пройдет еще несколько лет, и ствол дерева полностью разрушится, но этот стеклянный гроб останется стоять здесь навеки…

Он еще некоторое время смотрел на мертвую женщину ничего не выражающим взглядом, затем сделал осторожный шаг назад. А потом опустился на одно колено перед Латой и склонил голову. Лата развела руки в стороны.

— Что с вами, мастер Кли? Вам нехорошо?

— Нет, мне очень хорошо, сударыня, — отозвался Кли, не поднимая головы. — Я просто преклоняю колено перед новой богиней шершней…

Лата наморщила нос и непонимающе потрясла головой. Раскинула руки еще шире в стороны.

— Что⁈ — воскликнула она. — Какую опять ерунду вы придумали⁈

— Это придумал не я, это случилось за много до того дня, как я появился на свет.

Лата протянула к нему руки с растопыренными пальцами.

— Но я не богиня! — закричала она. — Вы же и сами это прекрасно знаете! Я вообще не из этого мира! Меня занесло сюда случайно!

Кэтр покачал головой.

— Случайностей не бывает, сударыня. Единый Разум сам решает, чему произойти, а чему нет. Он потому так и называется, что он един для всех миров… И если вы оказались здесь, на этой поляне, перед этим деревом — значит, все решено.

— Но ведь это вы сами привели меня на эту поляну!

— Вас привел сюда Единый Разум, просто в это раз он использовал меня в своих целях…

Лата схватилась за голову.

— Ой, мамочка… — прошептала она. А потом заорала: — Вы себя хотя бы слышите⁈ Да поднимите вы голову, посмотрите на меня! Ну какая из меня богиня⁈

Мастер Кли послушно поднял голову и ухмыльнулся.

— А это уже не мне решать, сударыня.

— Но кому тогда⁈ Кому⁈

— Им… — коротко ответил Кли и одними глазами указал куда-то девушке за спину.

Лата окаменела на несколько мгновений. Затем очень медленно повернулась всем телом и замерла от страха. Шагах в десяти от нее, над кустом малины, висели в воздухе шершни. Их было много, просто умопомрачительно много. Тысяча, а может и несколько тысяч, и были они очень крупными, некоторые экземпляры достигали даже размеров кошки. Если бы эта бескрайняя стая не висела на фоне деревьев, можно было бы сказать, что она заслонила собой небо, но небо она не заслоняла. Не полностью, во всяком случае. Да и солнце сейчас находилось не за стаей, а перед ней, и освещало ее, заставляя оранжево-черные тела сверкать и поблескивать. Их крылья двигались очень быстро, создавая размытые ореолы и погружая поляну в мерный гул.