И снова в зале стало тихо. Ректор Брай вновь осмотрел присутствующих.

— И я собрал вас сегодня, господа, чтобы решить вопрос: что мы можем предпринять, чтобы избежать опасности? — объявил Брус Брай.

И сел наконец в кресло.

Зал вновь загудел. Это длилось несколько минут, в течение которых каждый успел высказать свое мнение — не для того, чтобы его услышали, а просто для того, чтобы внести свою лепту в общий котел мнений. Кто-то же просто боролся со своим страхом и говорил вслух лишь для того, чтобы заглушить его.

Наконец обсуждение немного притихло, и тогда со своего места подал голос ректор Рацедус.

— Уважаемый Брус Брай, — сказал он. — Вы наверняка уже просчитывали возможные последствия падения Молота Солнца на Центральную Ойкумену?

Ректор Брус Брай несколько раз кивнул.

— Разумеется, — сказал он. — Я не стал бы созывать большой совет, если бы у меня на руках не было доказательств необходимости этого.

— Значит, все очень плохо?

— Если ничего не предпринимать, то, возможно, даже хуже, чем вы можете представить. Угол падения в это раз будет достаточно крутым, и удар будет нанесен страшной силы. Образуется кратер размером не менее ста миль, все города Центральной Ойкумены будут стерты с лица земли. То же самое можно сказать о городах и поселениях пограничных территорий. Ударная волна будет такой силы, что за считанные часы облетит Землю несколько раз, принеся разрушения и катаклизмы. Начнутся землетрясения даже в тех районах, где их никогда не было. Гигантские волны уничтожат прибрежные города, а вместе с ними — посевы и пастбища, наступит голод. Пыль и сажа поднимутся в воздух, и не будут оседать многие месяцы. Придет тьма. Большая часть населения Ойкумены погибнет…

Брус Брай помолчал. Потом добавил:

— Это лишь часть из того, что я могу предположить…

— Единый Разум… — тихо произнесла Лакема Ииу. — И что же мы можем предпринять?

— Камни! — воскликнул вдруг Слэк Юнис, ректор Юнивор-Мирр.

— Вы что-то сказали, ректор Юнис? — переспросила Лакема Ииу.

— Камни… — повторил ректор Юнис. — У каждого университета есть своя коллекция метеоритов, и суммарная магия этих камней может иметь колоссальную мощь!

— Что вы на это скажете, ректор Брай? — спросила Лакема Ииу.

— Могу говорить только за свой университет, — сказал Брус Брай. — Я ставил опыты, но каких-либо значимых результатов не добился. Несомненно, моя коллекция чувствует приближение Молота Солнца. В поведении каменей заметны некие изменения, но как-то повлиять на астероид они не в состоянии. Слишком незначительна магическая мощь. И коллекции всех университетов в совокупности вряд ли как-то существенно изменят ситуацию. Нам нужно нечто большее.