Прокричав это, господин Астарис облегченно откинулся на высокую спинку своего кресла и залпом допил «слезу раптора». Крамп-Уут коротко исподлобья глянул на него и сделал то же самое.

— И что вы намерены предпринять? — спросил он хрипло. — Вы же пригласили меня сюда не только для того, чтобы поделиться своими подозрениями?

— Разумеется, нет… Я предлагаю выстроить четкую оппозицию ректору Браю, и пускай сторонников у нас пока не так уж и много — всего двенадцать университетов — но если мы грамотно спланируем свою работу, то уже к исходу месяца к нам могут присоединиться не менее десяти ректоров, из тех, кто не решился покинуть Совет вместе с нами.

— Двадцать два университета — это уже сила! — согласился с ним Крамп-Уут. — И какова будет цель нашей оппозиции?

— Их будет две, но одна будет следовать из другой. Нам необходимо занять главенствующую роль в Совете, а для этого необходимо развенчать авторитет ректора Брая, а в идеале — и вовсе сменить его на должности кем-то из дружественных нам рэев… Это тяжелая работа, не спорю, но она того стоит.

— И с чего же вы собираетесь начать?

— Я собираюсь объявить о создании Истинного Совета и приглашу в него всех, кто верит в необходимость перемен. Я объявлю ректора Брая лгуном, желающим захватить единоличную власть в Объединенных Ойкуменах. В самом крайнем случае я оповещу Совет о том, что Гвантала Горная собирается выйти из состава Объединенных Ойкумен, покуда ими управляют столь коррумпированные личности, как Брус Брай, и предложу другим ойкуменам поддержать подобное решение.

— Вы не боитесь, что ректор Брай обвинит вас в сепаратизме?

— Боюсь ли я? Да я уверен, что именно так он и поступит! И это только прибавит мне авторитета в моей Ойкумене, где уже давно зреет недовольство сложившимся положением вещей…

— Не без ваших стараний? — спросил Крамп-Уут, хитро прищурившись.

— Разумеется, друг мой! На моей родине ни один серьезный вопрос не остается без моего внимания…

— Хорошо, это сильный ход. Однако необходимо что-то еще.

— И вы совершенно правы! Я уже объявил о том, что мой университет не станет направлять своих метентаров на поиски Камня Нируби. Но это официально. Неофициально же двое моих лучших охотников за метеоритами — мэтр Джоун Глэн и мэтр Лу — уже изучили записки Стига Далана и отправились в путь по его возможному маршруту.

— Вот как? И какова же ваша цель? Все-таки — Камень Нируби?

— Признаюсь вам честно, дорогой Крамп-Уут, что я в эти сказки не верю. Но если сей камень или какой-то его аналог все-таки существуют, то мы не должны позволить, чтобы он оказался в руках метентара Мууна. Будет лучше, если мэтр Муун вообще больше не вернется в Крос-Бод…