Декан Орди-Карли лихорадочно перебирал в голове возможности использования этих новых свойств метеорита. Конечно, к созданию купольного щита все это не имело ровным счетом никакого отношения, но ведь не одного щита ради непрерывно и столь настойчиво изучаются свойства небесных камней во всей Объединенной Ойкумене!

Вечером, в назначенный час декан Орди-Карли отправился с докладом к ректору Браю, прихватив с собой два опытных образца и лабораторную зажигалку. Без лишних слов он продемонстрировал ректору суть своего нового открытия. Ректор Брай внимательно наблюдал за опытом, а потом взглянул на Орди-Карли очень заинтересовано.

— Вы уже выяснили насколько далеко распространяется действие этого эффекта? — спросил он.

­– Пока только в пределах городских стен, — был ему ответ. — Но завтра я планирую отправить одного лаборанта к южной заставе, а второго на вершину Бода-Рурка, в обсерваторию Вида-Стир — заодно выясним, как влияет на эффект плотность атмосферы и высота над уровнем моря. Однако уже сейчас я уверен, что результат будет тем же самым. Если так оно и случится, то затем можно будет отправить человека в Сталси, чтобы проверить действие эффекта на более значительных расстояниях.

Ректор Брай поднялся с кресла и прошелся по кабинету вдоль длинного стола.

— Вот что мы с вами сделаем, дорогой мой декан Орди-Карли… — сказал ректор Брай после пары минут раздумий. — Пусть завтра ваши люди отправляются к южной заставе и в обсерваторию, это нам не помешает. Но в Сталси вы никого посылать не будете, это уже лишнее… Если ваше новое открытие действительно работает на глобальных расстояниях, мы сможем использовать его в качестве средства моментальной связи. Следует лишь разработать систему кодов, но я займусь этим лично… Вы свободны, мэтр. Явитесь ко мне на доклад завтра в это же время…

* * *

Когда декан Орди-Карли покинул кабинет, ректор Брай еще несколько минут сидел в полной тишине, размышляя. Затем приказал вызвать к себе Джофина Айта. Спустя три четверти часа тот явился. Шпоры звякнули, когда он вытянулся перед ректором по стойке смирно.

— Ай, прекратите, мастер, присаживайтесь! — позволил ему ректор Брай и тоже сел в свое кресло. — Как ваше настроение?

— Я не позволяю своему настроению влиять на мою службу, рэй Брай! — ответил Джофин Айт.

Этот ответ можно было расценить двояко. Например, как: «Настроение у меня отвратительное, но на службе это никак не отражается». Или же так: «Не важно какое настроение у солдата, важно, чтобы он службу нес справно…»

Ректор Брай с усмешкой откинулся в кресле.