— До фактории он добрался, — кивнул нунций Йакис. — Тем более, что расположена она в относительно безопасном обжитом месте. Но дальнейшая судьба метентара Далана мне неведома. Я в полной мере смог удовлетворить ваше любопытство, мэтр Муун?

— Абсолютно! Примите мою глубочайшую благодарность, нунций Йакис.

Нунций отмахнулся.

— Оставьте… Тихой равнины вам, мэтр, и спокойной воды… Но помните, что ближайшее судно на Плоский Остров отправляется не ранее, чем через две недели. Если не хотите терять времени, то вам лучше зафрахтовать шхуну. Это дороже, да и опаснее, но значительно быстрее.

— Спасибо, именно так я и поступлю…

На этом Крас покинул резиденцию, с опаской посматривая на головной убор нунция, который, как ему показалось, начал шевелиться и даже один раз издал какой-то странный звук.

Час спустя он встретился с остальными участниками экспедиции в трактире «Запасной якорь», что располагался неподалеку от порта.

— Завтра я постараюсь найти корабль, который согласится доставить нас вместе с грузом и лошадьми на Плоский Остров, — сообщил метентар. — Там нам предстоит добраться до фактории Чи-Бадойя. Вероятно, это последняя точка в маршруте Стига Далана, подтвержденная документально. Но пока мы здесь, в Уис-Порте, я хочу еще раз всем напомнить: если у кого-то есть малейшие сомнения, что он готов дойти до конца этого похода, лучше отказаться от этого здесь и сейчас. По ту сторону Холодного Канала сделать это уже будет невозможно… Что скажешь, пастух?

Кэндер Фогг, который был увлечен жирным кебабом и, казалось, не замечал сейчас ничего вокруг, поднял на него изумленные глаза и покачал головой.

— Я с вами, господин Муун, — медленно сказал он. — Я ваш оруженосец… Вы что — снова это забыли?

— С пастухом все ясно, он идет со мной… Ру?

— Иди ты к звездам, Крас, — ответила Ру откровенно.

— Понял, пошел… — Он повернулся к Лате. — Сударыня… Я успел изучить этих двух оборванцев и даже не стану пытаться их переубедить… Но вы производите впечатление здравомыслящего человека и должны понимать, что из таких экспедиций возвращаются далеко не все. Вы не готовы к тем невзгодам, которые нам предстоит вынести, и скорее всего погибнете первой. К тому же, признаюсь честно: в дороге вы нам будете только мешать. И еще я уверен, что где-то вас ищет ваш жених, которого вы считаете моей более поздней версией. И если это хотя бы на малую толику правда, то он вас обязательно найдет… если вы сами не станете прятаться от него на просторах Плоского Острова!

Лата некоторое время молчала, наминая в руках салфетку и отрешенно глядя в сторону. Потом подняла на метентара глаза.