«Свернул на 27−24, думал будет легче. Легче не было. Хруст-Хруст пропал…»

«Вшивая деревенька! Еле ноги унес. Ничего не слышали о Едином Разуме, у них своя странная религия. Они верят, что на небе живет какой-то бородатый старик и управляет всем на Земле! Посмеялся над ними. Чуть не зарубили секирой. Гребанный трицератопс! Хорошо камень выручил…»

«…валялся скелет лошади. По-моему, это был Хруст-Хруст…»

«Семь дней, или восемь. Почему так пахнет ванилью?»

И так далее, и так далее, и так далее. Исписан был весь блокнот, корки его были истрепаны, некоторые листы выпадали, а некоторые были изорваны, либо намокли, а затем высохли, отчего чернила расплылись и прочесть что-либо не представлялось возможным. На одном из таких выпавших листов — измятом, с оборванными краями — был нанесен рисунок: какие-то елочки, горные вершины, цифры, непонятные аббревиатуры…

Разглядывая его, Ру задремала, а вновь проснулась от, что ее кто-то тряс за плечо. Это вернулся доктор Торау.

— Как прошла ночь? — хмуро спросил он, поглядывая на спящего старика.

— Хорошо, — сказала Ру. — Без осложнений… А у вас?

— Плохо. Мадам Прикано скончалась…

— Единый Разум! Как это случилось⁈ Вы же сказали, что у нее желудочные колики!

— Так бывает. Начинается как боли в желудке, а оказывается сердечным приступом…

— И что теперь⁈

— А теперь ты можешь идти домой, тебе нужно отдохнуть. Я побуду со стариком.

— А как же мадам Прикано?

— Ей не поможешь, она уже с Единым Разумом. Позже я пришлю за тобой мальчишку — он передаст тебе, когда меня сменить и что с собой принести. Иди…

Больше ничего спрашивать Ру не стала, а когда вышла со двора на улицу, то обнаружила, что до сих пор сжимает в одной из своих четырех рук тот самый драный лист из блокнота старика. С елочками и горными вершинами. «Возвращаться не буду, — решила она. — Отдам вечером…»

Но вернуть листок вечером уже не получилось…

* * *

— Почему? — спросил Крас.

— Он не прислал мальчишку, как обещал, — ответила Ру.

Они все трое — Ру, Крас и Джофин Айт — сидели за столом, вкруг, и Ру хмуро смотрела прямо перед собой.

— Никто не пришел за мной и на следующее утро, — сказала она некоторое время спустя. — Я прождала весь день, даже от дома далеко не отходила, чтобы не пропустить посыльного. Но он так и не явился. Ближе к вечеру я сама пошла к зернохранилищу, но там никого не было — ни доктора Торау, ни старика, ни даже дракона. Ограда была сломана, а в доме не осталось никаких следов присутствия посторонних…

— И куда же они все делись? — удивленно спросил Джофин Айт.

Ру покачала головой.