Всего в зале было пять человек, включая меня.

Одноглазый откровенно скучал, смотря куда-то в потолок, добродушный толстяк, облаченный в ореховую хламиду, самозабвенно вычищал грязь из под ногтей. Тощий старикашка, укутанный в синий плащ, что-то записывал в свой блокнот. А седая женщина в белом была единственным человеком, кто с нескрываемым интересом наблюдал за мной. Что касается «воротничка», то он сразу испарился, как только я перешагнул порог.

— Смелее, парень! — Улыбнулась Седая. — Все через это проходят.

Кивнув, я послушно проследовал в купель. Вода в ней была невероятно холодная, но Властью разогнав по телу кровь, я не рисковал получить порцию судорог. Прикоснувшись ладонью к колонне, ощутил лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Это было приятно.

— Сопряжение с огнём — пятьдесят процентов! — Подал голос Одноглазый, смотря куда-то в потлок. — Неплохо!

Я проследил за его взглядом и увидел табло из белого стекла, на котором отражались мои характеристики.

— Вода — ноль. Земля — ноль. Воздух — ноль. — Заверещал Толстяк, оставив свои ногти в покое. — Неудивительно!

— Одаренных с двумя стихиями не появлялось вот уже двести лет! — Скрипнул голосом Старикашка. — Чего ты ожидал от парня?

— Чуда?

— Чудес не бывает.

— Но с тестом он быстро расправился. — Подала голос Седая, нырнув в свой планшет. — Уже пришли результаты. Ни одной ошибки!

Ладонь обожгло холодом, и от колонны к моему источнику протянулись невидимые нити. Внутренним оком я видел, как они жадно впитывают мою силу.

— Пятьдесят магических единиц, семьдесят, сто… — Вёл подсчёт Одноглазый. — сто пятнадцать! Когда же ты остановишься⁈ Ну, же!

Он явно не хотел, чтобы у меня получилось. Странный тип.

Судя по всему, сто пятнадцать МЕ было моим пределом. Я это понял, когда нити артефакта, стали тускнеть, а мой источник слегка почернел.

Ну, уж нет! Я не для того сюда пришел, чтобы уйти ни с чем!

«Приказ! Колонна Манна! Выдай нужный результат!»

Счёт на табло пополз вверх и остановился на ста двадцати пунктах. Как раз столько и требовалось для поступления в столь элитное учебное заведение.

А мне сразу стало плохо. Этот приказ обошёлся дорого. Живот скрутило болью, сердце стучало в кадык, в голове шипели раскаленные угли.

Я слишком плохо знал природу артефакта, чтобы повелевать им. Да и моё тело не было готово к таким перегрузкам. Всё — таки я ещё был смертным. Я рисковал. Но риск оправдался. Осталось теперь только сходить за шампанским.

— Поздравляю! Вы приняты на факультет огня! — Без энтузиазма поздравил меня Одноглазый…

А я… А я лишь усмехнулся, глядя ему прямо в глаз. Уже чувствовалось, что нас с ним ждут прекрасные учебные будни.