Так, за разговором я не заметил, как принесли первые блюда, затем вторые и третьи… Я накинулся на еду. И это было восхитительно! Все блюда, явно приготовленные мастерами своего дела, имели невероятный вкус. Но главным было не это, а энергия! Ее было в десятки, иногда даже в сотни раз больше, чем можно было получить с обычной пищи! Конечно, эти гастрономические шедевры нельзя было сравнить с тем же зельем Василиска по эффективности, но, все-таки… Даже такой прирост к силе поражал. Комбинируя полезные вещества, содержащиеся в этих блюдах, можно было за довольно короткий срок качественно преобразовать свое тело. А я в прошлой жизни мучился с биоинженерией, науками, физикой и химией… Здесь можно было прийти к такому же результату, просто сидя на специальной диете.

— Впервые вижу, чтобы кто-то так ел! — Алина с восхищением посмотрела на меня и робко улыбнулась. — Это ведь очень калорийные блюда.

— Я впервые пробую нечто подобное. — Проглотив очередной кусок мяса, выдал я. — Да и как я могу отказать себе в удовольствии насладиться высокой кухней прекрасного рода Шинских? Это было бы непозволительной глупостью.

Алина слегка покраснела из-за моих слов, что сделало ей много чести. Девушки, что ещё не разучились краснеть, не утратили детской наивности, доброго взгляда на мир. Иными словами — чистая душа!

Я ел быстро и жадно, по-мужски, но при этом не забывал о манерах и аккуратности. Все-таки передо мной сидела дама.

Энергия разливалась по телу бурлящей лавой, и я еле-еле успевал ее перерабатывать и пускать на первостепенные нужды. Я был уверен, что после такого ужина, мой источник прибавит несколько МЕ, жгуты силы станут более пластичными и широкими, а мышцы и кости нальются звериной мощью.

— Глеб… — Накручивая локон шелковых волос на палец, обратилась ко мне Алина. — Тот поцелуй, на балу… Это было серьёзно или нет?

Да уж… Неудобный и резкий вопрос. Мне не хотелось обижать девушку категорическим «нет», но и водить её за нос было бы бесчестно по отношению к ее искренним чувствам.

Дипломатия — сложное искусство. Ведь там, где она заканчивается, начинается война. Как отвергнуть любящее сердце? Как примирить многовековых соперников? Как потушить пламя битвы в зародыше одним словом? Всё это разные ситуации с великим множеством переменных, но решение для каждой в любом случае не будет лёгким.

— Алина…

— Я прошу тебя быть честным со мной…

— Я не стану тебя обманывать. — Твердо сказал я, положив свою руку на ее ладонь. — Ты прекрасна, словно цветущая роза посреди пустоши Марса, такая же уникальная, волшебная и невозможная. Ты заслуживаешь того, чтобы миллионы мужчин целовали твои следы от восхищения… Твой характер, твои манеры — образец первозданной женственности. Но… У меня слишком много травм из калейдоскопа прошлого… Ты мне нравишься, но сейчас я не готов к отношениям. Я готов дружить, оберегать, помогать. У меня слишком много проблем, врагов и целей, чтобы связывать себя узами с другой. Как это ни банально, но дело не в тебе, а во мне. К тому же, кто я такой? Безродный дуэлянт, чудом поступивший в академию Брюса. Выскочка! Не иначе. Такая партия испортит репутацию твоей фамилии. А я ни за что на это не пойду!