Девушка зло засопела в трубку:

— Если ты опозоришь семью…

— Если я опозорю семью, — перебил я секретаря, — то сбегу на другой конец мира, и начну новую жизнь по поддельным документам.

— Это тебя не спасёт! Я всё равно найду тебя, и…

Ну, что таилась за этим самым «и», я так и не узнал. Телефон, видимо, не выдержав потока угроз, пискнул и отключился. Я убрал разрядившийся аппарат в карман.

— Ну, хотя бы узнал, когда начнется приём…

Такси остановилось у крыльца отеля, и приятный женский голос произнес:

— Поездка окончена. Спасибо, что воспользовались нашей службой роботакси. Надеюсь, поездка вам понравилась.

— Все очень понравилось, огромное спасибо, — вежливо поблагодарил я девушку-робота, и вышел из авто.

Пора было готовиться к приёму. Все ж, как-никак, к императору местному иду…

«И без меня идешь», — словно прочел мои мысли наставник.

— Не посрамлю родину, — пообещал я.

«Сохрани голову, недотепа!» — отозвался Александр.

* * *

Когда я добрался до нужного места, то какое-то время стоял у ворот и осматривался. Пирамида казалась огромной. Ее вершина терялась высоко в небе, и горящие фонари били в глаза, не позволяя рассмотреть последние уровни. Я смог заметить несколько бесшумных дронов, плавно скользящих по воздуху — их камеры следили за каждым входящим. Наверняка охрана тут невероятная. Император может себе позволить лучшее.

У самых ворот меня встретил невысокий мужчина с налысо бритой головой, покрытой татуировками. Он поклонился мне и заскрежетал механическим голосом, исходящим из устройства на его шее:

— Господин, могу ли я увидеть ваше приглашение?

Я потянулся к карману за смартфоном, и мужчина едва заметно напрягся. Очень медленно я вынул аппарат и открыл письмо от Лилии.

— Господин Морозов, мы рады приветствовать вас на приеме Правителя, — слуга вновь склонил голову. — Позвольте предложить вам браслет-пропуск.

Я протянул ему руку, и на моем запястье оказалась вторая полоса из силикона.

— Прошу не снимать его, пока вы не покинете прием, — предупредил привратник и указал на дорожку. — Проходите к главному входу, там вас встретят. Хорошего вам вечера, господин ведьмак.

В воротах оказалась рамка, которая слегка дрогнула, когда я прошел через нее. Но охрана не попыталась меня остановить или проверить. Видимо, они получили сигнал, что оружия у меня с собой нет. Напряженно хмыкнув, я попытался настроиться на хладнокровие, и в этот момент браслет на моей коже стал теплее. «Значит, эта штука реагирует на использование силы», — подумал я, оглядев украшение с интересом. Все же местная техника продолжала меня удивлять.