Мы сели на песок, и она положила голову мне на плечо. Перед нами разворачивался величественный рассвет, затопивший красным половину океана. Казалось, что из тьмы горизонта постепенно выплывает кровавый шар.
— Я никогда больше не буду свободной, — прошептала Вагош. И добавила с легкой улыбкой: — Но теперь у меня есть цель. Я нашла себя, Миша. Мое место тут, в этом мире…
Я молча кивнул, понимая, что она права.
Глава 25 Возвращение на Родину
К моей удаче, транспортом императора я мог пользоваться без проблем — электронный помощник запомнил меня, как второго пилота и выдал доступ к управлению.
Я наслаждался ветром в лицо и возможностью не думать о плохом. Коса безмолвствовала, пребывая в каких-то своих собственных размышлениях. Вагош обняла меня, прижавшись щекой к плечу, и молчала всю дорогу до самого побережья.
На пирсе нас ждало несколько жрецов в белых одеждах. Они не подходили к нам, позволив сойти на берег и спокойно поговорить.
Я беспокоился о Вагош и том, как она сможет выйти из сложившейся ситуации. Но девушка мне улыбнулась и сказала с ноткой превосходства в голосе:
— Мне будет оказана самая уместная помощь, Михаил Владимирович. Я больше не обычная ведьмачка… Хотя по-прежнему популярная!
На ее лице появилось снисходительное выражение, которое меня слегка покоробило. Вагош заметила это и нахмурилась. Решительно затянула на запястье болтающийся браслет.
— Все хорошо, — сказал я, чтобы разрядить обстановку.
— Сложно совладать с новыми силами и эмоциями, — нервно сообщила Смертопряд. — Но я справлюсь.
— Не сомневаюсь.
Мне хотелось провести пальцем по лицу, чтобы разгладить упрямую складку, залегшую между ее бровями. Но я вовремя одернул себя. Передо мной была императрица, пусть еще не признанная жрецами и не представленная народу. Я не смел дискредитировать ее неосторожным жестом. Только не в стране, где повсюду камеры и дроны…
— Я просто хочу, чтобы ты знала, что твой билет…
— Не говори мне о нем больше, Морозов! — она устало усмехнулась. — Я ведь могу смалодушничать и согласиться.
— Но…
— И потом не смогу простить себя за это. Никогда не простить, понимаешь?
Я кивнул.
— Мое место здесь. Судьба не просто так закинула меня в этот мир, в эту страну.
— Ты веришь в судьбу?
— Каждому надо во что-то верить, — девушка обхватила себя за плечи, неожиданно показавшись очень уязвимой. — У меня никогда не было цели. Я умею идти вперед, покорять сердца людей, заставлять их меня слушать…
— Отличные качества для императрицы… — Я вспомнил про таланты Васа и понял, что его сменила достойная девушка.