— Желаете проехать по живописному маршруту? — уточнил диспетчер.
— Да, — подтвердил я.
— Маршрут для обзорной экскурсии по городу построен, — ответило такси. — Счастливого пути!
Глава 7 В гостях хорошо
Маршрут проходил через весь город, знакомя туристов со всеми достопримечательностями.
Признаться, обзорная экскурсия по Мезоамерике смогла меня удивить. В моем понимании, индейцы должны были остаться отсталыми племенами. Но здесь, на Сваоре, коренные американцы сумели основать целую технологичную империю. И моей родине было до нее далеко.
Сельскохозяйственные кварталы, где я ожидал увидеть толпы рабов, за которыми присматривают плантаторы с кнутами, были полностью автоматизированы. Системы орошения срабатывали, только когда на пульты поступал сигнал, что почва недостаточно увлажнена. А вместо пленников поля возделывали хитрые механизмы и роботы. Пока такси ехало к храму бога земледелия Тлалока, я увидел едва ли десяток людей.
Местные носили минимум одежды. Мужчины предпочитали широкие цветастые шорты, девушки ходили в коротких топах и юбках на ладонь выше колена. На ногах они носили сандали с множеством ремешков. А ещё загорелые тела всех местных обитателей без исключения покрывала вязь татуировок. Некоторые набивали рисунки даже на шее и лице. Для меня это было необычным, для местных же наоборот — считалось в порядке вещей.
Храм Тлалока расположился на окраине района. Им оказалась высокая ступенчатая пирамида из каменных блоков, за которой виднелась открытая терраса. В центре нее высился алтарь и статуя бога плодородия — мужчины с огромными круглыми глазами и дополнительными дугами вокруг них. На голове Тлалока была корона, напоминающая челюсти. В руках бог держал посох из сухой змеи, символизирующий молнию. У подножия статуи лежали дары, принесенные местными: початки кукурузы, овощи и фрукты. А ещё во дворе было два десятка посетителей, которые, по всей видимости, пришли просить о чем-то бога плодородия.
На террасе стояли четыре сосуда огромного размера, доверху наполненные водой. По двору сновали низкорослые жрецы в цветастых балахонах. Они черпали воду из одного сосуда и поливали ею землю на дальнем краю террасы.
— Перед вами храм бога плодородия Тлалока, — произнес диспетчер. — Его ещё называют «бог тех, кто даёт рост». Тлалок является главным божеством, которому поклоняются жители аграрного сектора. Они преподносят на алтарь семена, овощи и початки кукурузы.
— А говорят, все боги Мезоамерики требуют кровавых жертв, — сказал я, рассматривая террасу.
«Так и есть, — спокойно подтвердила из мешка коса. — Если наступает засуха и полив не спасает, жрецы просят местных жителей станцевать ритуальный танец с пеньковой веревкой. Хотя, признаться честно, юношей для танца набирают добровольно».