— Ну, уж лучше я, чем кто-то другой, — философски ответил Круглов.

— Это чем же лучше?

— Видите ли, мастер Морозов, я испытываю к вам некую симпатию. И поэтому предпочтительна дружеская беседа, чем официальный разговор в башне Михайловского собора, — Виктор неспешно открыл передо мной переднюю дверь автомобиля. — Давайте прокатимся…

Пожав плечами, я сел в авто. Захлопнув за мной дверцу, Виктор сел за руль и завёл двигатель. Машина тронулась.

— До меня дошёл слух, что в Мезоамерике сейчас собрался совет жрецов. И на повестке дня у них стоит только один вопрос: выбор приемника императора Васа, потому что сам правитель сегодня умер при весьма трагических обстоятельствах.

Он обернулся ко мне, ожидая ответа. Врать и выкручиваться не было смысла, поэтому я бросил:

— Знаю…

— И основным кандидатом на трон является Вагош Смертопряд, — продолжил Круглов. — Ваша знакомая.

— Ого! Её уже выдвинули?

— Ну, она одна из мировых звёзд, которую любит народ, — задумчиво протянул Виктор. — Знаменитость, в венах которой течёт кровь правящей династии… Так что — да, она главный кандидат.

«И единственный одержимый богом-змеем», — мог сказать я. Но не стал.

— Мне интересно, какую роль во всём этом сыграли вы, мастер Морозов?

Он внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Вы хотите узнать, мастер Круглов, лоялен ли я императору? — усмехнулся я.

— В этом есть мой интерес, — согласился Виктор. — В родном мне мире один мой знакомый убил императора. Я не виню убийцу — он всего лишь стал жертвой обстоятельств и пытался сохранить жизнь себе и близким — но после гибели правителя наступила смута, и мне пришлось покинуть родину в поисках более спокойной гавани…

Я кивнул:

— Понимаю. И моя история похожа на произошедшее с этим вашим знакомым. Выбора у меня тоже не было.

Виктор удивлённо поднял бровь:

— Вот как? Не расскажете чуточку поподробнее?

Я развёл руками:

— Мне пришлось пойти на сделку с Хозяином Перекрёстков.

На мгновенье Виктор посмурнел. А потом уточнил:

— Легбэ дал тебе контракт на убийство Васа?

— Ну что вы, это просто случайность! — отмахнулся я. — Большой Папа заказал мне Кавиля.

— Кавиля… — медленно повторил Круглов. — Это его вы с Вагош выдали за демона, которым был одержим жрец?

— Да.

— Ну, ну логично… За убийство бога вас бы по голове не погладили… Ладно, хрен с ним, со жрецом. Сейчас мне и Синоду очень интересен Васа.

— Он хотел меня подставить. И от него пришлось избавиться.

— Избавиться… — задумчиво повторил Виктор, словно взвешивая это слово, и обернулся ко мне, явно ожидая подробностей.

— Императору нельзя отказывать — был у него такой бзик. Вот он и втравил меня в одну ситуацию…