— Спасибо, мастер, — шепнула девушка и смущенно опустила глаза. — Вы же нас не заложите?

— Вы же тут работаете. Вон и бейжди у вас настоящие, — подмигнул им я и попрощался.

Мы с Виктором прошли дальше, мимо дверей подсобных помещений, вспугнув какого-то шуганного парнишку со стопкой папок.

— Мастер Морозов…

Служка подбежал ко мне едва только мы вошли в заполненный людьми холл. Повсюду рыскали встречающие синодники в белых рясах, и косплееры, многие из которых были уже в образе нужных героев. Остальные быстро приводили себя в порядок, чтобы через несколько минут развлекать гостей. Отдельно от всех стояли люди с бейжами с надписями «журналист». Их тоже было немало. Мелькали знакомые лица с миллионных каналов. Видимо, событие обещало стать крупным.

— Вот ваш бейдж…

Служка передал мне карточку на шнурке, и я благодарно кивнул, надевая его на шею:

— Спасибо.

— А вы не торопились, — послышалось злое шипение.

Голос был знакомым, и я обернулся. Рядом со мной стояла Лилия. И вид у секретаря был очень недобрым.

— Здравы будьте, Лилия Владимировна, — с улыбкой поприветствовал ее Виктор.

— И вам добра, мастер Виктор, — ответила та и вновь повернулась ко мне: — Вы чуть не опоздали! До начала фестиваля осталось меньше десяти минут.

— Ну, успел же… — равнодушно ответил я. — Мой брат уже прибыл?

— Ладно, не буду вам мешать, — вклинился в разговор Виктор. — Мне нужно идти. Кстати, мастер Морозов, после фестиваля Никон хотел с вами кое-что обсудить…

Я удивлённо поднял бровь:

— По поводу?

Но Круглов только пожал плечами:

— Не знаю. Ну все, мастер, мне пора. Всего хорошего, Лилия Владимировна…

— И вам того же, — растерянно ответила секретарь.

Виктор улыбнулся и зашагал ко входу в павильон.

— У тебя опять возникли дела с мастером Кругловым? — спросила Водянова, глядя ему вслед.

— Нет. Он встретил меня в городе. И любезно согласился подвезти, — почти честно ответил я. — Я звонил тебе из его машины.

Лилия смерила меня недоверчивым взглядом. Но я был сама невозмутимость и с честью выдержал это испытание.

— Ладно, идём, — вздохнула секретарь. — Побираешься без своего транспорта, как бродяга…

— Не ворчи, а то морщинки появятся, — напомнил я.

Она фыркнула и зашагала ко входу. Я последовал за ней.

В павильоне все уже было готово к началу фестиваля. У расставленных стендов стояли представители ведьмачьих семей. Ведущие на сцене проверяли микрофоны, а огромные экраны были подключены и транслировали какую-то зацикленную картинку. А рядом на табло отчитались минуты до начала фестиваля.

Впервые за долгое время стендов было только шесть. Семья Суворовых не принимала участия в празднике.