— Понятно, — прервал я размышления Жирика. — А в доме всем известно, что Елена — перевертыш?

— Вот смотрю я на тебя, барин, и понимаю, что неглупый ты, и вроде справный, но как принимаешься вопросы задавать странные, так я начинаю сомневаться…

— Просто я не знал, что Елена наша особенная…

— А кто в этом доме другой? — резонно спросил Жирик. — Ты оглянись, мил человек! Тут куда ни плюнь — всюду нечисть, да неправильные ведьмаки.

Он выразительно посмотрел на меня. Я хмыкнул и кивнул, признавая правоту нашего кухаря.

— То есть, не во всех семьях и домах такие вот жильцы? — все же спросил я.

— «Такие вот»? — подозрительно уточнил Жирик.

— Талантливые! — быстро нашелся я с ответом.

— Морозовы — старая семья. И твои предки знали, как правильно звать в дом полезных сущностей, кого кликать во двор, и как уважительно вести переговоры о сотрудничестве…

— Ясно.

— Мы не слуги, — мужичок назидательно поднял палец вверх. — А помощники! Ежели Тихон с тобой уважительно говорит, так потому, что он так привык и обижать не хочет. Но он может весь двор разнести в щепки, ежели щелкнет пальцами…

— О как! — я призадумался.

— Домовой ваш иной. Когда-то он был человеком, и потому силой обладает другой, и вреда причинить домашним не может. Хотя и злить его тоже не советую. Никто еще не радовался стеклу битому в обувке.

— Спасибо за науку, — совершенно искренне поблагодарил я. — Ты ведь тоже не безобидный?

— Я? — собеседник оглянулся, будто убеждаясь, что обращаются именно к нему. — Да я что — обычный жировик. Прибился к дому.

— Обычных тут нет, сам сказал…

Мужичок вздохнул и пробормотал себе под нос:

— Язык мой враг мой… — И добавил уже громче: — Мы с Бориской паразитов в дом не пускаем. Даже комарик не залетит, ежели мы не пожелаем.

— Полезное это дело, — похвалил я. — Спасибо за службу!

Жирик заулыбался, и сразу преобразился до неузнаваемости.

— Ты проголодался что ли, барин? — спросил он, закатывая рукава. — Можно что-нибудь…

— Чайку хотел испить. Да потом прилечь хоть на пару часов подремать.

— О, так надобно травяной отвар для хорошего отдыха! — спохватился жировик. — Сейчас я сварганю такую полезность…

Он ловко соскочил со стула, подбежал к плите и пододвинул небольшую подставку, чтобы на нее забраться. Подсунул под носик самовара кружку, и в нее потек кипяток.

— Всегда горячий? — спросил я изумленно.

— А как же? — в тон мне ответил Жирик. — Я за этим слежу.

Затем мужичок обежал кухоньку, вынимая с полок и шкафчиков мешочки и коробочки. Из каждой он брал по щепотке трав и кидал в кружку. По комнате поплыл приятный луговой аромат.