— Чуете? — довольно спросил помощник. — Это ж сила трав и кореньев, собранных и добытых в правильное время. За пару часов выспитесь, и сил наберетесь.

— А почему так не делать всегда?

— Слишком хорошо — это тоже не дело, — заметил Жирик и накрыл кружку салфеткой. — То, что один раз лекарство, в другой раз может стать отравой.

— Спасибо за науку… — понимающе покивал я.

На это Жирик окинул меня хитрым взглядом и заявил:

— Умный ты, Михаил Владимирович! Умеешь уважить, за что тебя нечисть завсегда будет поддерживать. Вот и отец твой такой же был.

Он вздохнул и шмыгнул носом.

— А мать? — спросил я глухим голосом.

— Княгиня? — словно между прочим уточнил Жирик.

— Мать, — весомо поправил его я.

— Она была справедливой и очень доброй к нам. Всегда давала Бориске вкусняшечку, и меня называла Жирик Батькович. Зайдет, бывалоча, поутру и кликнет «Жирик Батькович, не разбудила?», а я ей «Что вы, душа наша, Наст…»

Кухарь оборвал себя на полуслове и вытер глаза рукавом.

— Приятно как было, слов не подобрать! — проворчал он с тоской, а потом словно опомнился и сурово на меня посмотрел. — Эх, княжич, заболтал ты меня… Бери отвар и ступай. Мне надобно тут убраться…

Я принял кружку и отметил про себя, что на кухне царит идеальный порядок. Но спорить не стал. Поблагодарил Жирика и ушел прочь.

В моей комнате было прибрано и постель заправлена. Приняв душ, я стянул с себя всю одежду и забрался в кровать. Уже лежа выпил слегка горьковатый отвар и накрылся с головой. Я успел подумать, что следовало бы запереть дверь, но практически сразу провалился в сон…

* * *

Проснулся я от теплого прикосновения. Чья-то ласковая ладонь гладила меня по голове.

— Проходной двор… — проворчал я и открыл глаза.

— Мне не стоило входить? — спросила Маришка и солнечно мне улыбнулась.

Я не мог не ответить ей тем же и мягко поймал ее пальцы. Коснулся их губами.

— Прости, милая, у меня была насыщенная ночь…

— Стоило мне уйти из дома, как княжич изволил устроить вечеринку? — лукаво спросила девушка и продемонстрировала мне складное зеркальце.

— Тольяна… — простонал я, вспомнив, что она пользовалась этой вещицей.

— Под корпусом что-то есть.

— Кроме зеркала? — насторожился я.

— Слишком тяжело для стекла, — покачала головой девушка. — Я видела на одном сайте, как в такие вот штучки вставляли камеры и диктофоны.

— Не удивлен! — фыркнул я. — Это оставила Лошадчак.

— Она к вам приходила⁈ — возмутилась Маришка. — И что — она и впрямь такая ловкая, как о ней говорят?

— Ты о том, что она ходит по подоконникам?

— Я про то, что она способна выудить любую информацию.