* * *

Мотоцикл пришлось оставить за несколько кварталов до цели. Я припарковался у спортивного магазина, воровато осмотрелся и пешком направился к нужному мне дому. В очередной раз подивился размерам особняка — дом Морозовых был куда скромнее.

Перебравшись через металлическую ограду, я спрыгнул на газон по другую сторону забора.

Охраны во дворе не было. Видимо, дружинники наблюдали за периметром через камеры, время от времени делая обход. Я пробрался к крыльцу и потянул на себя дверь. Не заперто. Тогда я проскользнул в просторный холл, остановился и осмотрелся. Огромная люстра под потолком, позолота на старинной массивной дубовой мебели, тяжелые бархатные шторы на высоких окнах… А на полу — узорчатые ковры, походящие на те, что украшали в свое время стены квартир ушедшей в небытие великой страны.

Безвкусица…

Я пробрался на второй этаж.

Дверь нужной мне комнаты была приоткрыта. Я заглянул в щель, и тут же отпрянул. В кабинете сидел старик. Он склонился над шахматной доской и смотрел на фигуры, словно обдумывая предстоящий ход. И едва я его увидел, как кулаки непроизвольно сжались, а в душе зашевелилась лютая черная злоба. Захотелось ворваться в кабинет, быстро решить свой вопрос и скорее свалить. И лишь большим усилием воли я сумел подавить в себе гнев. Это прямой путь в отделение, а там я оказаться никак не мог. Не сегодня…

Провидение хранило меня от глупого поступка, не иначе.

— Ты скверно выполняешь свою работу, — недовольно проскрипел князь. — Пожалуй, стоит тебя наказать!

— Ваша светлость, — послышался тонкий девичий голос, — я в доме только второй день. Уборку вашего кабинета делала не я, мне позволено заниматься лишь кухней.

— Неужели? — скривился Воронцов. — Так это не ты сдвинула фигурки на доске?

— Тетя Мар… Марфа Лукьянична убиралась в вашем кабинете. Она строго-настрого приказала мне не заходить сюда.

— Но ты ослушалась, — довольно осклабился мужчина.

— Не заходить без вашего приказа, — тотчас добавила девушка. — Вы же велели прийти.

— С завтрашнего дня ты будешь убирать в моем кабинете. Передай дворецкому, что я распорядился перевести тебя на работу в хозяйских покоях.

— Спасибо, ваша светлость, — едва слышно ответила служанка, и стало понятно, что она не считала это удачной сменой рода занятий.

— Ступай, деточка, — властно потребовал старик и проводил беднягу масленым взглядом.

Покрасневшая девушка вышла из комнаты, едва не столкнувшись со мной. На ходу она сдернула с себя передник и белую шапочку изо льна. Смяла их в комок и швырнула в напольную вазу рядом с началом лестницы.