— Так вот в чем дело! — я едва сдержался, чтобы не сплюнуть. — Тебе сообщили о моем визите к Ворону? Что ж, мне и впрямь стоило рассказать тебе об этом…

— Ты заигрался, Михаил, — неожиданно зло пробормотал Денис и шагнул ко мне.

Потом протянул руку, очевидно намереваясь взять за ворот. Я не двинулся с места, а лишь приподнял бровь. Этого оказалось достаточно, чтобы Морозов старший отвел руку и сделал вид, что не собирался встряхнуть меня, как щенка. Но внутри меня уже заклубилась ярость.

— Поосторожнее с конечностями, княже. Не стоит размахивать ими бездумно.

— Ты мне сейчас грозишь? — тотчас оскалился Денис.

В воздухе качнулся запах далеких костров. На траву упало несколько искр.

— Предупреждаю, — холодно поправил я. — Ты устал, брат, и начал искать врагов там, где их нет.

— Ты проник в дом ведьмака, — зашипел Денис. — Грозил главе рода…

— Не грозил, — перебил я. — А предупредил, что сделаю, если он продолжит копать под Морозовых…

— О чем ты говоришь⁈ Что ты в этом понимаешь⁈ — Денис почти закричал.

— Потише, братишка… Ты ведь не хочешь стать звездой утреннего шоу.

И тут я заметил, как Денис вздрогнул. Словно я ляпнул что-то совершенно недопустимое. Я подался вперед, но не успел ничего сказать.

— Воронцов не дурак, и не стал бы…

— Он начал войну, — резко ответил я. — И я не спрятал голову в песок и не притворился мертвым, словно опоссум. Если ты еще не забыл — мы принадлежим к славному роду Морозовых, и нам не пристало проявлять слабость и бежать от опасности.

Как только эти слова сорвались с моих губ, я понял, что сказал их напрасно.

— Ты забываешься! — глаза князя запылали.

— Это потому, что я черный? — не смог сдержаться я.

— Не во тьме дело!

— В том, что я ненастоящий Морозов? Что я тебе вовсе не брат, верно? — я иронично улыбнулся. — Брось, Денис, ты мог бы с самого начала пояснить мне правила, а не выдумывать принципы, в которые сам не веришь.

— Признаю, что не уделял тебе достаточно времени. Но у меня были свои заботы…

— В которые не счел нужным меня посвятить! Так с чего я должен был отвечать тебе доверием?

— Я глава рода, — напомнил мне парень. — Не забывайся!

— Я твой теневой двойник, — глухо сообщил я. — И если решу уйти прямо сейчас, то твоего рода больше не будет.

— Уйти? — нахмурился Денис.

— Ты никогда не допускал мысли, что я могу вернуться в свой мир? Или просто решить, что с Морозовыми мне не по пути?

Князь смешался ровно на секунду, а потом встряхнулся и вновь приосанился.

— Ты не уйдешь!

— Верно, потому что стал частью семьи, — я кивнул. — И это мое собственное решение, которое я в любой момент могу поменять. Не надо пытаться меня прогнуть, Денис. И недооценивать тоже не стоит.