— Сбежал⁈ — передразнил Ладыжин, с губ у него почти сорвалось шипение. — Ты уверен, что именно об этом хотел доложить мне⁇

Сержант стал бледный, затрясся. Казалось, он не знал, что ответить. Ещё пара военных заметно попятились, опасаясь гнева начальства. Ладыжин молча сделал несколько шагов, рассматривая окрестности. На асфальте валялись осколки стекла, в окна ломбарда светил яркий свет от прожектора, под прицелом которого они проводили осмотр.

— Нельзя доверить ни шиша, — процедил полковник. — Вечно вы всё обделаете. Сколько раз мне говорили не связываться с ГУКО. Как вы вообще магов ловите? Они же вас уделывают в два счёта. Приказ был — перекрыть все выходы! Что было непонятного?

— Мы п-перекрыли, — заикался сержант. — Из здания никто не в-выходил.

Он не успел договорить. Ладыжин отпустил на него взгляд, полный ледяной ярости, и в следующую секунду с проворством зверя метнулся вперёд, хватая солдата за ворот. Тот даже пикнуть не успел, как получил скользящий удар в живот, от чего согнулся пополам.

— Так значит он до сих пор в здании! — на всю улицу заорал Ладыжин, наклонившись к его лицу. — Никчёмные ублюдки!

— Нет там никого, — прокряхтел сержант.

— Сука! — выругался Ладыжин и с апперкота вырубил сержанта одним ударом.

Один солдат попытался было что-то сказать, но Ладыжин, заметив это, с разворота впечатал ему кулак в челюсть. Тот отлетел в сторону, выронив автомат.

Третий отпрянул, но полковник уже выхватил из внутреннего кармана небольшой тонкий жезл, усыпанный рунами, и навёл на него. Вспышка — и солдат покачнулся, хватаясь за грудь, будто скрученный невидимой силой, затем сдавленно рухнул на колени.

Остальные не смели вмешаться, пребывая в шоке от такой расправы.

Ладыжин тяжело дышал, сжимая жезл в руке, словно клинок. Затем убрал его обратно, выпрямившись и разглаживая складку на лацкане пиджака. Успокаевающе, хрустнул шеей.

— Бестолочи, — прошипел он. — Обыскать весь ломбард ещё раз, — он устало провёл рукой по волосам. — Мне нужно, чтобы вы нашли любые зацепки. Все остатки магии, ходы, тайники — всё, что может указать, куда подевался объект. Живо!

— Уже… уже всё обыскали, — прохрипел один из солдат, потирая распухшую челюсть. Как будто не усвоил урок. — Десять раз. Там ничего…

— Тогда обыщите одиннадцатый! — гневно выплюнул Ладыжин. — Вверх ногами переверните! Должен быть потайной ход.

Он первым направился к входу. Зашёл внутрь и заскользил взглядом по стенам, полу, потолку — ни одна деталь не ускользала от его глаз.

— Я любого найду, — процедил он. — Всё, что угодно.