Поскольку мы только что стартовали с планеты и полет нам предстоял не такой уж долгий, я решил не экономить и принять водяной душ, а не обычный.

Немного роскоши мне точно не повредит.

— Мы вовсе не урвали большой куш, — сказал я, стоя под упругими струями горячей воды.

— Но ведь главный приз у нас.

— Потому что нам его подсунули, — возможно, как горячую картофелину, которую невозможно долго удерживать в ладони. Я читал, что была в древности такая забава.

— И в чем разница?

— Разница в том, что если бы мы его добыли, то могли бы распоряжаться им сами, как нам заблагорассудится, — сказал я. — А имперцы дали нам очень четкие указания.

— Разве мы не можем их прокинуть? — поинтересовался Генри.

— Можем, — согласился я. — При условии, что я готов буду бегать от их спецслужб до самого Распада.

— Как будто это будет для тебя какой-то принципиально новый опыт, — заметил Генри. — Ты уже бегаешь от Кэмпбелла.

— Бегаю, — сказал я. — Но тут есть один нюанс. Сам Кемпбелл не очень-то активно за мной гонялся.

По крайней мере, так было до сегодняшнего дня (или уже вчерашнего?), когда я попался на пути их диверсионной группы и наверняка ущемил их деловые интересы. Если они узнают, что в инциденте был замешал их беглый репликант, вся эта карусель закрутится с новой силой.

— Значит ли это, что ты собираешься следовать инструкциям?

— Я еще не решил.

— Это же при любом раскладе чертова куча денег, — сказал он.

— Которую мы еще не получили, и я понятия не имею, как к ней подобраться, — сказал я. — Финн уже попытался торгануть этой штукой, и где он теперь?

— В свете последних событий информация о его смерти может оказаться вбросом имперской пропагандистской машины, — сообщил Генри. — Я расцениваю вероятность подобного варианта в тридцать два процента.

— В любом случае, денег он так и не получил, — заметил я.

— Это факт, — сказал Генри.

— Вдобавок, его планета потеряла независимость.

— Это меня мало заботит, — сказал Генри. — Учитывая его стратегическое положение в пространстве, потеря независимости была для Нового Далута только вопросом времени.

— И когда это ты успел стать галактостратегом? — поинтересовался я.

— Вчера, — сказал Генри. — Пока ты развлекался в городе, я решил побольше узнать о мире, в который нас занесло.

— И что ты выяснил? — я выключил воду и теперь стоял под приятными потоками теплого воздуха.

— Основных претендентов было два, — сказал Генри. — Империя, которая могла бы использовать Новый Далут в качестве плацдарма', или же «Си-Макс» для создания буферной зоны. Третьим и менее вероятным кандидатом было Содружество, которое могло бы наложить на Новый Далут руки просто для того, чтобы он не достался первым двум.