Брось зажигательную гранату в помещение, наполненное легковоспламеняемым газом, и последствия не заставят себя ждать.

Я стоял, осмысливал услышанное и лихорадочно соображал, что это может означать лично для меня. Становиться подданным империи не входило в мои планы, так что лучше всего мне убраться с планеты до того, как они окончательно загребут ее под себя.

Желательно — в течение ближайшего часа, потому что когда здесь появится их флот и начнется высадка десанта, просочиться через атмосферу и добраться до точки прыжка станет практически невозможно.

С местными спутниками еще можно было попробовать поиграть. Но против закрывшей пространство империи все попытки будут обречены на провал.

«Старому Генри» не прорваться через их боевые порядки.

— Кэп, ты все еще здесь?

— Да, — сказал я. — Никуда не уходи и жди дальнейших указаний.

— Очень смешно.

Я прислушался.

Если в городе и продолжали стрелять, то делали это далеко от моего района. А может быть, все игроки получили последние известия и теперь переосмысливают свою стратегию, исходя из новых данных. Как бы там ни было, лично для меня охота за артефактом была закончена еще в тот момент, когда я добрался до уничтоженной группы Моники, и задерживаться здесь для того, чтобы узнать, чем все кончится, у меня не было никакого желания.

Почитаю потом в сети.

Я сбросил Генри свои координаты.

— Где ближайшая стоянка флаеров?

— В четырех кварталах от тебя. Сначала вниз по улице, потом налево и дальше по прямой.

Я мог бы узнать это и сам, но еще до конца не оправился от отходняков и… И вообще, если вы можете делегировать кому-то не особо интересную работу, то почему бы вам этого не сделать?

Я надвинул капюшон, вышел наружу и припустил вниз по улице. Дома по-прежнему были темны, пешеходы по-прежнему предпочитали отсиживаться где-то в безопасности, патрульные дроны по-прежнему не летали, и я надеялся, что все обойдется без нового витка приключений.

Я тут и так уже достаточно отметился.

— Здесь налево.

Выйдя на финишную прямую, я предпочел скорость незаметности и двинул на всех парах. Наверняка моя фигура оказалась зафиксирована десятками камер, но кому какое дело до одиноко бегущего человека, когда вокруг творится весь этот беспредел, твою родную планету хотят присоединить к империи, не спросив твоего мнения и наплевав на твои гражданские права и свободы?

Хотя я полагаю, что большая часть населения никакой разницы и не заметит, и в жизни рядового обывателя с этим переходом ничего не изменится. А если империя на самом деле начнет строить тут военные базы, то здесь непременно появятся новые весьма щедро оплачиваемые рабочие места, потому что империя на своем милитаристическом секторе никогда не экономила.