— КАКОВО ВЕЩЕСТВО? КАКОВА ПЛАТА?

— Камнесталь. А плата… Я предлагаю тебе стать духом машины!

— СЛОЖНОЕ ВЕЩЕСТВО. НА САМОЙ ГРАНИЦЕ ВОЗМОЖНОГО. ПЛАТА ТРЕБУЕТ ПОЯСНЕНИЙ.

Что ж. Пояснения у меня имелись.

— Искра Пустоты, которую ты видишь, станет ядром планируемого мной устройства. Основание я… мы сотворим из обработанной как положено Камнестали. А сверху надстроим мобильную крепость по последнему слову военной науки. В итоге я планирую создать Монолит на двух стихиях. Небытия и Воздуха, как нетрудно догадаться.

После этих моих слов меня словно обдало волной… интереса. Трудно сказать, как это ощущается, но я точно понял: дух желает меня слушать.

— ДЛЯ ЧЕГО БУДЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ? МОНОЛИТ — ХОРОШЕЕ ДЕЛО, НО НЕ ВЕЛИКОЕ. ТЫ ОБЕЩАЛ ВЕЛИКОЕ. КАМНЕСТАЛЬ СОЗДАВАТЬ ЗАТРАТНО.

— Разумеется. — кивнул я. — Ты ведь знаешь, что грядет большая война. Тут и спрашивать нечего — знаешь. Вы в них напрямую никогда не участвовали. А вот в виде артефактов и подобных вещиц четыре тысячи лет назад я знал немало ваших. Я предлагаю тебе поучаствовать в новой великой войне, на стороне человечества. Я открою тебе доступ к моему разуму… к некоторым его сторонам. Загляни — и ты поймешь, что мои обещания не пустой звук.

Я пожелал, чтобы дух получил доступ к моей древней памяти — памяти о предыдущей войне. Реальность подобных существ в нашем мире очень низка. Пока он не нарушил или не расторг договор, без разрешения он даже через порог жилища не может переступить, не то что вторгнуться в память. Каким бы сильным это существо ни было.

Но я разрешил. И он увидел. А скрывать эмоции они не умеют, так как плохо понимают их концепцию.

— Я СОГЛАСЕН.

Всего два слова прожужжало в небе. Но новая волна ощущений едва не сбила с ног даже меня. Юля рухнула на спину, и тут же стала поспешно подниматься. Таким мощным и концентрированным потоком из интереса, удовольствия и даже… восхищения? да, точно восхищения, окатил нас дух.

— В таком случае, договор заключен! Форма начертана, можешь приступать. А я, Аштар, клянусь отплатить тебя, сделав духом-хранителем и управителем Монолита, который станет мне и моим друзьям домом, транспортом и орудием войны!

В следующий миг сама реальность дрогнула. Воздух пошел рябью, подул сильный ледяной ветер. Я сразу узнал этот ветер — жалкий отголосок чудовищных ураганов, гуляющих по Нигилию. Миру, откуда дух и должен добыть Камнесталь.

— Юля, приступай! — скомандовал я, как только увидел, как прямо из пола и стен котлована начала выделяться черная, как нефть, отличающая пурпурным, густая жидкость. С громким хлюпаньем она потекла по бетону вниз, к центру впадины, накрывая собой все черные и красные линии. Именно чтобы ничего не упустить, Юля весь день заучивала, зарисовывала и измеряла их.