— Как вы думаете, нейт Эргер, мой брат готов к ритуалу Принятия? Мы с Дафиной за него переживаем.

Гора усмехнулся в усы.

— А вот на ритуале и увидим.

Что-то боязно стало от его тона. Но я велела себе расслабиться и довериться Костику. Он знал, на что идет. И мое доверие к нему и его силе — это проявление уважения.

— Жаль, что бабушка не смогла приехать. Такое путешествие ей уже в тягость, но она очень горда и рада за внука.

— Главное, что прибыли вы, нейра Олетта, — Эргер наградил меня странным взглядом. — Его светлость герцог Моро этого хотел.

— Он хотел со мной встретиться? — осторожно поинтересовалась я.

Деревянная Гора кивнул.

— Так и написал: «Чтобы со стороны Готаров обязательно присутствовала нейра Олетта».

— У герцога есть возможность писать письма?

Наверное, мой вопрос прозвучал неуместно. Но правда интересно было. Если он поддерживает связь с нейтом Эргером, с матерью и с другими, то…

Что? Мог бы написать и мне?

Ежедневная круговерть дел не позволяла мыслям об этом мужчине задерживаться в голове надолго. Но когда я все-таки вспоминала о нем, то невольно начинала улыбаться.

Вот глупенькая. Уже не первый раз замужем, а все туда же. Ну ей богу! Это так молодость на меня влияет, точно вам говорю.

— У боевых магов свои средства связи и специальные артефакты. Часто наши послания зашифрованы, — добродушно пояснил маг. — Я уж не стал любопытствовать, почему именно вы. Может, вы знаете?

Вряд ли нейт Эргер в курсе, что было на приеме у герцогини. Он не из тех, кто интересуется сплетнями. Но все же в голосе вояки прозвучало плохо скрываемое любопытство.

— Не имею понятия. Может, его светлость хочет обсудить со мной целительство?

«Да, больше ж вариантов нет», — с сарказмом заметил внутренний голос.

— О, такой вариант определенно имеет место быть, — согласился Гора. — Раненые и искалеченные сами себя не вылечат, вот только женщин его светлость на службу не берет. Может, совета спросит. Вы ведь из старого целительского рода, — добавил приглушенно.

Я опустила плечи и печально вздохнула.

— Мне так неловко об этом говорить, нейт.

Тот взметнул кустистые брови:

— Что стряслось, нейра Олетта? Что вас гнетет?

— Вероятно, вы слышали, что мой род уже давно в опале, нам запрещено заниматься целительской магией. Но я обладаю и немагическими знаниями, моя цель — быть полезной. Я хочу помогать его светлости и жителям королевства. Это ведь не грех, как вы считаете?

— Нет, конечно не грех, — он посмотрел на меня по-доброму, как будто я была маленьким ребенком. — У вас благие цели. Я считаю, что таким людям, как вы, нельзя чинить препятствия. И герцог Моро наверняка это понимает. А если бы вы, это самое… магичили бы, так и вовсе хорошо было.