Осталось воспользоваться.

Я прикрываю глаза, перебирая бусы. Выдыхаю. Ритм сердца синхронизируется с пением и гипнотическими ударами.

Я могу ощущать. Могу чувствовать.

Я вскидываю руку, и удар чёток звучит в такт. Веду ногой назад. Я делаю твист. Ещё один взмах.

И где-то внутри… тьма.

— Ты чувствуешь, Кайзер? — говорит Барон, — Ты должен. Они сделали всё идеально. Ты можешь. Всё изнутри вытащить на этот мир.

Голову ведёт в гипнотическом тандеме танца и музыки. Благовония забивают рецепторы. Мысли уносятся в иной мир. Транс охватывает тело.

Этот ритуал не навредит. Это «Призыв мерзости», обычное проклятье, где на тебя прыгают насекомые, где всё вокруг гниёт, воняет, и тебя мутит. Баловство. Противное, мерзотное, да, но баловство.

И ритуал выполнен идеально. Я понимаю, что так и будет. Это действительно «Призыв мерзости»! Лёня — проводник. Я — оператор. Получилось! Мы можем!

Но…

Но…

Я чувствую, что могу больше. Не кузнечики. Не червяки. Нет.

Внутри меня что-то пульсирует. Взывает. Та самая мерзость, но сильнее. Словно… звезда с лучами разной длины.

Да.

Я могу иначе…

* * *

Ровно в то же время.

Здесь было тихо. И редкие звуки падающих капель пели таинственную мелодию, словно флейтой водосточных труб.

Здесь кипела своя жизнь. Сотни маленький лап, нескончаемый писк.

Здесь живут некогда великие, а теперь уничтоженные и униженные. Под ногами у всех, под землёй город, и тени некогда равных людей. Умирали, рождались. Терпели, страдали.

Но что-то древнее, нечто глубокое в их давно увядших телах, напоминало им. Управляло ими! И потому…

По подвалам и по подворотням они точат зубы.

Ожидают, что вместо ручьёв, нечистот и дождя — кровь заструится по трубам.

Они ползают и слушают. Внимают и следят.

И всё… для этого момента.

Всё для того, чтобы сейчас, в эту секунду, в этот миг, единым слухом понять и услышать. Запищать. Пищать громко, каждый, без остановки. Сообщать остальным. Они терпели и ждали, когда…

Тронные залы заполнит пищание, что достойнейший занял престол.

И что снова по миру шагает великий,

Новый Крысиный Король.

* * *

Ровно в то же время.

Парни как всегда задержались, чтобы покурить. Был такой ритуал, ведь один живёт в детдоме, второй недалеко, а третий, в принципе, вполне зажиточный, и живёт ближе к центру! Курение после тренировки — последний шанс поболтать перед расходом.

— Чё с девкой той? Ну которой ты нюдсы слил, — спросил один.

— А, эта. Писала мне предсмертные, прикинь. Ну я очканул, честно говоря! Но вхух, пронесло — семья переехала, вроде на таблетках ща. Даже брат её хотел со мной разобраться, ха-ха! Послал его куда подальше.