Следом невольно зашагала остальная команда.

— Вот, а ты говоришь — слово князя, — чуть громче, чем следовало, укорил я Артема.

— Может, тут так принято? — лучась довольной физиономией (аж стекла очков заблестели), поддержал тот обеспокоенным голосом.

Позади поднималась неплохая такая суета — из яростных слов, произнесенных громким шепотом; волнения толпы, которой охрана только что объявила о завершении приема; из женского крика и вызова «скорой» для некой бабушки, которой внезапно стало плохо с сердцем. И завершающим аккордом — грянул победный грохот грозы, вступившей в город.

— Максим, а зачем ты просил метро? — воровато оглянувшись, шепнул Пашка.

— Никогда в нем не был, — честно признался я.

— Там здорово! — одобрил Федор.

— На кой демон ты затребовал метро?! — прошипела мне в ухо Светлана.

Я даже растерялся — будто и не отвечал секундой раньше.

— Ох и влетит ответственному за документы, — изумленно покачал головой Паша.

— Они могли отказать, — подобрал я правильный ответ для Светы.

— Это безответственно!!!

— Зато теперь в городе будет метро! — слегка подпрыгивал при ходьбе Артем, еле сдерживая где-то внутри себя хохот.

— А я попросил, чтобы мама приехала!

— Тоже — подписали? — Девушка за какое то мгновение оказалась рядом с моим братом и мягко его обняла.

— Ага! Только я хотел сюрприз для Максима сделать, — засмущался он.

— Отличный сюрприз, — поддержал его я, выразительно глядя на друзей, чтобы чего не ляпнули.

— Охе… — Замер на выдохе Артем и очумело помотал головой. — Какой сюрприз… И для князя тоже.

— А я говорил, — похлопал его по плечу. — За всех слово давать можно, только если контролируешь каждый их шаг. Толку от этих ледяных дождей и сырой земли! Вот сделает ли меня взорванная стена отличником?

— Нет, — понимающе кивнул Артем.

А вот и да!

— В общем, схему ты понял, — завершил я тему, с интересом присматриваясь к аккуратным рядам автобусов, выстроившихся по диагонали к нам.

Синие, красные, в гербовых узорах, и один столь знакомой расцветки…

— Оп-па, — замер я на месте, за что тут же схлопотал по плечу от не успевшего притормозить Пашки.

Но в этот миг совсем другое чувство десятым валом прокатывалось по телу, поднимая воспоминания из прошлого, расцвечивая их деталями и запахами, вкусом ветра из окон школьного автобуса, эмоциями предвкушения, счастья, горечи и упрямой злости. Путешествие. Зоопарк. Мороженое. Водопад. Тигры. Загонная охота на меня и спонтанные драки под густыми кронами на пустынных улочках…

— Белоснежный автобус… — прошептал я, впившись взглядом в форму ребят, скучавших на сиденьях внутри. — Фиолетовые рубашки с золотым гербом у сердца…