Посмотрев на них внимательно, покрутив в руках и украдкой попробовав на вкус, с легким разочарованием положил обратно на стол. Рядом грустно вздохнул Федор.

— Нет, — не нашел я отличия в двух камнях.

— Это нормально, все хорошо, — успокоил отец, легкими движениями выравнивая камни по одной с краем стола линии. — У каждой семьи свои секреты, разрушительные или созидающие.

— А что в них? — полюбопытствовал я, вновь придвинувшись вплотную к столу. — В камнях?

— В одном рубине есть искра творения. Другой — пустышка, гораздо чаще встречаемая, — указал он последовательно на камни. — Мы видим душу в самоцветах, металле и камне и можем делать из них полезные вещи.

— Волшебные! — по секрету прошептал в ухо брат.

— А те пистолеты в гостиной? — стрельнул я взглядом вниз, к первому этажу, и вновь приник к столу, пытаясь разглядеть нечто в правильном рубине.

— Их делала другая семья, — для порядка уточнил Михаил. — Но да, если будет заказ. Они делаются под человека, под его рост, вес, его силу и дар.

— Будут стрелять дальше и точнее? — досадуя, что камешек никак не хочет открыть свой секрет, тянул я время.

А то ведь попросят удалиться, а тут такой шанс уходит из рук… Хотя внутри меня было некое смирение — в самом деле, не все ведь сразу.

— Смотря в чьих руках, — взвешенно произнес отец. — В руках обычного человека, даже без дара, пожалуй, да. В руках сильного одаренного такое оружие сможет уничтожить боевую технику, строения и пробьет вражеские щиты.

— Да ну? — не поверил я.

— Ну, такой дар редок, — все-таки поправился Михаил, забирая горемычные рубины из-под моего носа, — и почти ни у кого нет денег такое заказать, — с ноткой гордости завершил он.

— Даже у князя?

— Оружие прадеда сильнее, чем я могу сделать, — пожал он плечами, с достойной уважения прямотой признавая чужое мастерство. — Разве что Федор сможет сделать лучше, если будет хорошо учиться.

— Я смогу! — твердо заявил брат, чуть оглушив своим оптимизмом.

— Кстати, насчет учебы. Тоня, Катя, хватит подслушивать, идите к нам!

Из мастерской с маской вины и лукавыми глазками вынырнули сестры и атаковали свободный подлокотник.

— Сегодня поедем устраиваться в школу, — заявил отец. — Я там был — просто чудесное место. Не лицей, правда, но очень чистая, опрятная и главное — в пяти минутах от дома. Максим, тебе в какой класс?

— Г-хм, — закашлялся я, гася острую панику, — а мне не надо в школу…

— Всем детям обязательно надо получить знания. Это необходимо для жизни, для поступления в университет и карьеры, — терпеливо пояснил отец.

— Я состоявшийся взрослый предприниматель! — попытался я осуществить тактическое отступление вниз по креслу, но ухо неожиданно цепко задержала Тоня. А бежать без уха — больно.