— Да уж, это собиралось долгие столетия. Кое-что нашёл лично я. Так что, господин, когда изволите приступать?
— Завтра, — ответил я. Хранитель заверял, что время здесь течёт совершенно по-другому, чем в реальном мире, однако же… доверяй, но проверяй. Лучше уж выясню это опытным путём. — Спасибо, Барбул. Но сперва мне необходимо разобраться с делами, а уж потом я здесь поселюсь на годик-другой с небольшими перерывами.
— А-а-а-а-а, — вдруг протянул Барбул и хекнул. — Вы не знаете?
— Чего не знаю?
— Вы не сможете выйти, пока не станете Метеором.
Глава 14
Ха! Не смогу выйти, пока не стану Метеором? Да внутри меня сила самого Древнего! Полный потенциал я, конечно, ещё не раскрыл, но на Метеора уж как-нибудь наскребу, надо только сосредоточиться и… Однако Барбул, судя по всему, заметил ликующее выражение моего лица и с усмешкой сказал:
— Метеором необходимо стать во всех видах магии, — он почтительно поклонился и добавил: — Не сочтите за оскорбление, но, хоть вы и сильны в целительском и атакующем аспектах, во всех остальных вы довольно слабы. Максимум — стоите на верхней ступени низшего уровня, Прото.
Я на секунду задумался. Почему-то меня зацепило, что развитие Барбул классифицирует так же, как и человечество. Прото, Метеоры… Но заминка Андреа и её слова о засекреченной информации ясно дали понять, что Шкатулка Бесконечности — внеземная технология, да и сами они, видимо, с другой планеты или даже галактики… Получается, в какой-то момент человечество взяло терминологию у другой расы? Я задумался, как бы подступить с этим вопросом к Барбулу. И вот тут мне одновременно не повезло и очень-очень повезло.
— Есть ли здесь какие-нибудь артефакты, с помощью которых я узнаю историю магии? — зашёл я издалека.
— Один найдётся, — хитро усмехнулся Барбул. — Но сперва вы должны пройти тест на магический уровень. Уже отталкиваясь от него, Шкатулка Бесконечности будет настраивать тренажёры и артефакты.
— Хорошо. И как он будет проходить? Устно, письменно? — протянул я с лёгкой иронией.
Барбул ничего не ответил, молча провёл меня в дальний угол помещения — за озеро и лесок — и остановился у невысокого каменного постамента, на котором лежала россыпь разноцветных камней.
— Погрузите в них ладони, — велел он, и я без лишних разговоров подчинился.
И вот здесь мне не повезло.
Потому что камни неожиданно вспыхнули радугой, засияли так, что я на секунду ослеп, и передо мной, прямо на постаменте, материализовался возмущённый Борис. Он был одет в расписной кафтанчик, на его шее болтались золотые побрякушки, на голове, между ушей, торчала тюбетейка с кисточкой. Борис гневно зашипел, завертелся на постаменте и поднял лапу, явно примериваясь, как бы меня запнуть, но вдруг его зеленющие глаза расширились и он уставился на Барбула. Поёжился и как-то странно запыхтел. Только через пару мгновений я понял, что он пытался открыть портал. Не удалось.