Стиснув зубы, я отступил в тень, прикрыл глаза и сосредоточился, потянувшись к магии, которая трепыхалась в солнечном сплетении. Раньше я чувствовал там что-то вроде магического клубка, из которого приходилось с трудом выделять что-то одно, но сейчас там клубилась абсолютная темнота, расползаясь щупальцами по кровеносным сосудам. Она жила своей жизнью и отказывалась слушаться. Я потянулся к ней и вцепился одно из щупалец.
Тьма задёргалась, попыталась вырваться и внезапно выстрелила наружу. Я распахнул глаза. Чернющее щупальце обвило одного из волков и медленно его высасывала. Волчья жизненная энергия толчками лилась по щупальцу и втекала в моё тело. Созвездие Скорпиона пыталось захватить моё тело. Золотой Император хотел, чтобы я прожил именно это? Чтобы осознал, как опасно увлекаться магией смерти, и чтобы прочувствовал весь ужас того, как чёрный туман застилает разум и неотвратимо усыпляет?
Я зарычал и напрягся. Нет, врёшь — не возьмёшь! Я сжал кулак вокруг щупальца и сильно сдавил. Потом — попытался оторвать. Бесполезно. Да как же тебя остановить? В ярости я поднёс щупальце ко рту и укусил. Я — хозяин своей магии! И я управляю ею, а не она — мной! И если для того, чтобы это доказать, мне придётся сожрать собственную магию, я сделаю это! Как тебе такое, Скорпион? Я буду жрать тебя снова и снова, пока ты полностью не переваришься и не станешь беспрекословно мне подчиняться.
Щупальца извивались, а какой-то момент, кажется, даже начали тоненько визжать, но я продолжал откусывать от них кусок за куском, и вдруг они… обмякли. А спустя мгновение втянулись в мой живот, и я ощутил, как по всему телу разлилась сила. Я чуял каждое живое существо в радиусе нескольких километров и видел, как устроены их организмы изнутри. Я мог остановить сердце любого из них, убить самым жестоким образом, а потом — воскресить. Созвездие Скорпиона в последний раз попыталось взбунтоваться, но я легко его приструнил и повернулся к волкам, которые как раз начали рвать группу людей, которую я приметил чуть ранее.
Приступим. У меня здесь много работы.
Глава 17
Честно говоря, представление, устроенное Золотым Императором, меня разозлило. Я спешил — скорее всего, уже точно не успею к отправлению каравана в Изумрудное Озеро, но в любом случае у меня нет возможности здесь задерживаться. Уверен, за Жабой уже охотятся его дружки-заключённые, нацелившиеся на карту сокровищ на его спине. Мне нужно срочно развиться до Метеора по всем направлениям магии и свалить отсюда, закончить начатое дело в реальном мире. Конечно, я буду сюда заглядывать, но на несколько часов, а не на пару недель!