Во-вторых, у серых волков есть замечательная привычка — когда они уверены в своей победе, видят, что противник вот-вот издохнет, а добыча уже никуда не денется, то они прыгают. Не подходят, не подбегают, не подкрадываются. Нет — они триумфально прыгают прямо на грудь жертвы и вонзаются ей в горло. Это мне рассказал Бран, который оказался большим любителем охоты. Что ж, буду надеяться, что волки от мира к миру не очень отличаются.

Бах!

Дерево с грохотом рухнуло, но в последний момент я успеваю сорвать ветку над своей головой. Когда на меня прыгает волчок, радостно распахнувший пасть, я переворачиваюсь на спину и выставляю острую палку перед собой. Порыкивающий зверь насаживается брюхом на кол, и мне на лицо брызжет горячая кровь. Я скидываю с себя волка, поднимаюсь, хватаю его за хвост и спешу в деревню.

Там творится форменное сумасшествие — очнувшиеся от морока жители не успели прийти в себя, как на них напало оголодавшее зверьё. По тёмным улочкам бегают не только волки, но и пятнистые пумы — мелкие хищники, но способные исполосовать человека на тонкие ленточки, настолько у них опасные когти. Кто-то из жителей спрятался и сейчас выглядывает из окон, кого-то уже растерзали, а некоторые, паникуя, бездумно бегают по деревне и вопят.

Я оставляю волчий труп рядом с расписными воротами, набираю побольше воздуха в лёгкие и кричу:

— К домам! Прячьтесь в домах! Слышите?! Немедленно бегите к домам!

Некоторые словно ждали команды — перестают бессмысленно мельтешить перед хищниками и бросаются к ближайшим постройкам — домам, курятникам и сараям. Один мужичонка спрятался в уличном туалете.

Схватив булыжник побольше, я мчусь к девчонке, отбивающейся от лисы. Замахиваюсь и бью её по голове. Трещат кости, лиса жалобно взвизгивает и падает на землю. Я добиваю её, подаю руку девчонке, и мы бежим к стоящей на окраине хатке. Повезло — двери открыты. Я вталкиваю девчонку внутрь и спешу обратно. Уже хочу опять броситься в гущу сражения, но понимаю, что это бессмысленно. Да, обычных хищников я перебью и булыжником, но что делать с волками, обожравшимися магическим вепрем?

Золотой Император говорил, что я должен использовать Созвездие Скорпиона. Похоже, на этом тренировочном полигоне работает только оно. Но я им никогда не пользовался и даже не представляю, как оно ощущается. Совсем рядом раздался душераздирающий крик. Я оглянулся. Волки окружили группу людей, всё внутри меня требовало им помочь, но… Нет. Из двух зол я обязан выбрать меньшее. Я напомнил себе, что этих людей уже давным-давно нет в живых, а чтобы исправить ошибку Золотого Императора мне нужно уничтожить волков и спасти хоть кого-то из деревенских.