На какое-то время в гостиной повисла тишина: все задумались над моими словами…
— Невероятно! — ошарашенно прошептала Ева. — Я даже никогда не думала о том, чтобы стать подданной Галима.
— Ну, справедливости ради, тебе раньше и незачем было это гражданство, — заметил я.
— Это очень неожиданно… — Ева обвела нас ошеломлённым взглядом. — Я к такому совершенно не была готова… Работая на тебя, никогда не знаешь, что ждёт за следующим поворотом. Так, глядишь, скоро и в королевство Райдан попаду! — она нервно рассмеялась над собственной шуткой.
— Кто знает, кто знает… Всё может быть, — с весёлой улыбкой проговорил я, дав ей понять, что шучу, и переглянулся с Баркетом, на чьём лице играла едва заметная усмешка. Он-то знал, что именно туда нам и надо.
Следующий час мы посвятили обсуждению деталей: какие документы нужно подготовить, кого бы Ева могла посоветовать на место помощника Карины, с кем связаться в Галиме и где там снять гостиницу на первое время, какие легенды придумать на случай проверок. Когда основные вопросы были решены, в гостиную вошла Катрин.
— Здравствуй, Том! С возвращением, — её лицо озарилось искренней улыбкой.
— Привет, Катрин. Что, дети уже уснули? — спросил я.
— Уснули, — с нежностью в голосе ответила она. — Лойт и Азалия изо всех сил стараются в школе, чтобы потом устроиться на хорошую работу, заработать на свою фирму и «стать важными людьми, как дядя Том» — так они говорят… И деду успевают помогать на огороде. Так что вечером буквально падают от усталости.
В этот момент Баркет, выходивший из комнаты, вернулся и замер в дверях, увидев Катрин.
— Здравствуйте, — произнёс он, и его голос прозвучал не так уверенно, как раньше.
— Здравствуйте, — выдохнула Катрин, и я заметил, как её щёки покрылись румянцем.
Подперев подбородок рукой, я с интересом наблюдал за этими двумя. То, что происходило на моих глазах, романтики назвали бы «любовью с первого взгляда». Миниатюрная Катрин, которая до сих пор носила причёску каре, смущённо опустив глаза, начала убирать посуду со стола, а Баркет, который был выше её на две головы и даже в гражданской одежде выглядел как профессиональный военный, шагнул к ней.
— Позвольте помочь? — предложил он с неожиданной мягкостью в голосе.
— Нет-нет, не стоит… Я сама, — пролепетала Катрин, краснея ещё сильнее.
Видя очевидное притяжение между ними, я поднялся из-за стола:
— Катрин, приготовь, пожалуйста, комнату для Баркета. Он поживёт у нас какое-то время.
— Конечно, сейчас всё сделаю, — кивнула она, бросая на Баркета быстрый взгляд из-под ресниц.