— Потому что я привёл тебе весомые аргументы, — хохотнул я, хлопнув его по спине. — Аргументы, мой друг, действуют лучше всякой ментальной магии… Это, конечно же, в том случае, если имеешь дело с разумным человеком.
— М-да, — протянул он с улыбкой. — Теперь мне даже как-то неловко за свою реакцию на её признания.
— А что ты сделал? — нахмурился я.
— Да ничего такого, — отмахнулся он, но по его лицу пробежала тень. — Молча развернулся и ушёл. — Баркет поднялся на ноги и тяжело вздохнул: — А сейчас пойду извиняться… — Он протянул мне руку, глядя прямо в глаза. — Спасибо тебе, Том… Большое спасибо!.. Вот поговорил с тобой и понял, что теперь люблю Катрин ещё больше.
— Ну на то друзья и нужны, — улыбнулся я, вставая и отвечая на рукопожатие. — Так что обращайся, если что.
Баркет кивнул с серьёзным видом и отправился на выход — его шаги были уверенными, а плечи расправленными. А я задумался: смог бы я на его месте забыть о подобном прошлом своей возлюбленной или нет?.. Наверное, всё-таки смог бы. Ибо, как говорится, любовь зла: можно влюбиться в такую «козу», на которой пробы негде ставить, и ничего с собой не поделаешь.
* * *
Следующие два дня мы занимались приготовлениями к переезду. В качестве личного помощника для управляющей моей фирмой Карины, Ева устроила к нам своего бывшего одногруппника с экономического. Это был худенький скромный паренёк в очках и с патлатой причёской, одетый бедно и просто. И хотя ему было двадцать пять, выглядел он максимум, как ученик старших классов.
Когда Ева представила его Карине, на лице парня отразилось благоговение, смешанное с испугом. Было видно, что он изо всех сил старается не пялиться на лицо Карины, прикрытое полумаской, но его взгляд постоянно притягивался к нему, словно магнитом…
— Это Миран, — сказала Ева. — Один из лучших студентов нашего потока по экономическому анализу. Его отец — переселенец из империи Зорт, из-за чего у Мирана были проблемы с устройством на нормальную работу.
— З-здравствуйте, — пробормотал парень, нервно поправляя очки. — Очень рад познакомиться.
Прямолинейная Карина подошла к парню и, положив руку на его плечо, твёрдо сказала:
— Слушай внимательно, Миран. В торговых делах я ничего не понимаю и очень надеюсь на твои способности. Но если ты меня обманешь или начнёшь воровать у нашей торговой фирмы «Спекулянт Корпорейшн», то я оторву тебе яйца. Это понятно?
Миран сглотнул и нервно кивнул:
— К-конечно, госпожа Карина… Я не подведу.
— Вот и отлично, — произнесла она. — Тогда начинай изучать бумаги. У нас много работы.