У входа меня встретил сам Риан Габи. Здание выглядело неприметно: серый фасад без вывески, только небольшая деревянная табличка с символом перекрещенных бокалов указывала на его назначение.
Мы прошли в отдельную кабинку с плотными шторами, приглушённым светом и мягкими креслами. Официантка принесла вино и закуски. Мы с Рианом выпили по бокалу терпкого красного вина, после чего он протянул мне чёрную тряпичную полумаску. Я тут же её надел, и мы стали ждать первого кандидата.
Первым посетителем оказался дряхлый старик, торговый партнёр Риана из королевства Валум. Его руки заметно дрожали, когда он опускался в кресло напротив меня.
— Я слышал, вы предлагаете… исцеление, — проговорил он хриплым голосом, в котором смешались недоверие и надежда.
— Наш культ Неназываемого обладает определёнными возможностями, — ответил я, внимательно наблюдая за его реакцией. — Но ничего не даётся просто так.
К нашему культу и его чудесам старик, разумеется, отнёсся скептически. Однако, как и всякий человек в его возрасте, он страдал от множества болезней, которые уже не могли облегчить ни местные лекарства, ни врачи. Ради избавления от боли и продления жизни он был готов на многое.
Я начал задавать ему различные вопросы, проверяя ответы с помощью навыка Эмпатия:
— Готовы ли вы сохранить нашу встречу и информацию о культе в тайне?
— Клянусь всем, что мне дорого, — искренне ответил старик.
— А если потребуется помощь культу Неназываемого?
— Если ваше чудодейственное средство окажется и впрямь настолько эффективным, как говорил Риан, то сделаю всё, что в моих силах, — его ответ был честным.
Убедившись, что старик действительно готов честно помогать нашему культу в обмен на исцеление, я передал ему флакон с зельем лечения и велел выпить.
Старик с некоторым колебанием принял флакон, открыл его, принюхался, а затем решительно выпил содержимое. Менее чем через минуту его лицо озарилось счастливой улыбкой.
— Невероятно! — прошептал он, неверяще сжимая и разжимая кулаки. — Я чувствую себя значительно лучше, словно помолодел на несколько десятилетий! Боль ушла… просто исчезла!
Он встал, легко и свободно прошёлся по кабинке, глубоко вдохнул:
— Даже дышать стало легче!.. Так чем же я могу помочь вашему культу?
Я задумался… В голову пришла мысль использовать его для получения подданства королевства Валум. Но, обдумав эту идею с разных сторон, я решил, что не стоит раскрывать свои тайные планы каждому встречному. К этому варианту всегда можно вернуться позже, если не найду других способов получить гражданство Валума.