— Эх!.. Жить хорошо!.. А хорошо жить — ещё лучше.
На террасу вышла полноватая женщина — Берда, дочь трёхпалого старика, водителя Евы.
— Господин Том, прикажете подавать обед? — спросила она, аккуратно поправляя фартук.
Я бросил оценивающий взгляд на последнюю булочку, раздумывая — съесть сейчас или приберечь на потом.
— Берда, а что у нас на обед? — поинтересовался я, рассеянно поглаживая край тарелки.
— Мясная запеканка, господин, — отрапортовала женщина. В её глазах блеснула гордость — очевидно, блюдо было её фирменным.
— Это хорошечно, — довольно улыбнулся я. — Нет, давай попозже… Когда приедут мои брат с сестрой.
— Поняла, господин, — кивнула она и скрылась в доме.
В этот момент я заметил, как у ворот одна за другой остановились две легковушки. Из них вышли Ева и Баркет. Ева оживлённо что-то объясняла, размахивая папкой, а Баркет внимательно слушал, серьёзно кивая.
Когда они приблизились, Баркет сразу перешёл к делу:
— Нам надо бы поговорить, — его взгляд был многозначительным.
Мы втроём направились в мой кабинет — просторное помещение с тяжёлыми шторами и внушительным письменным столом. Ева тут же принялась раскладывать документы.
— У меня хорошие новости, — начала она, поправляя выбившуюся прядь волос. — Я нашла способ получить гражданство Валума… По официальным каналам жителю Галима для этого необходимо получить бессрочное разрешение на работу и проработать там десять лет.
— Десять лет⁈ — неприятно удивился я. — Не-не-не… Это слишком долго — нам такой вариант категорически не подходит.
— Подожди, не всё так плохо, — Ева улыбнулась, и в её глазах мелькнули хитрые искорки. — Я обнаружила обходной путь… Приехав с этим разрешением в Валум, можно договориться с определённым чиновником, чтобы он сократил срок до одного дня. Стоит это десять тысяч унов и возможно при условии, что у тебя уже есть официальное место работы.
— Вот это другое дело! — обрадовался я. — Молодец, Ева! Ты, как всегда, на высоте.
Ева зарделась от похвалы, щёки её покрылись лёгким румянцем.
— Я могу заняться оформлением необходимых документов уже завтра, — добавила она, аккуратно складывая бумаги.
— Замечательно. Приступай, — кивнул я и повернулся к Баркету. — А у тебя какие новости?
Баркет многозначительно взглянул на меня, слегка кивнув в сторону Евы:
— Есть разговор, но лучше наедине.
Я мягко улыбнулся Еве:
— Не обижайся, но нам с Баркетом нужно обсудить некоторые специфические вопросы… Берда сказала, что приготовила отличную запеканку. Ты иди пока, готовься к обеду, а мы скоро подойдём.
Девушка на мгновение нахмурилась, но затем с улыбкой кивнула: