К этому времени строительство моего второго дома в Аралке уже завершилось. Двухэтажное кирпичное здание с просторными комнатами и надёжными стенами выглядело внушительно даже снаружи. Мысленно похвалив себя за предусмотрительность, я решил сделать из него базу для нашей СБ, где разместятся кабинет руководителя, оружейная комната, раздевалка, столовая, комната отдыха и прочее.
Рыжий и несколько бывших наёмниц, снимавших жильё в городе, попросились переехать на эту базу, мол, и деньги за съём платить не нужно, и до работы недалеко. Я, разумеется, согласился, поскольку мне самому было выгодно, чтобы бойцы даже в свои выходные находились поблизости.
После короткого совещания, когда мы наконец закончили со всеми списками, Ева тяжело вздохнула и пошла спать… Завтра ей предстояло отправиться в город: договориться со строителями об обустройстве помещений, купить электрогенератор, мебель и всё необходимое.
На второй день после разборок я на всякий случай отправил Киша в районное отделение хранителей порядка. Ему предстояло по-тихому выяснить у Сабита, как обстоят дела с приказом о моём аресте и не предприняли ли торговцы каких-нибудь новых шагов против нас.
Киш вернулся с хорошими новостями: по словам Сабита, его начальство не отдавало новых распоряжений на наш счёт, а устный приказ о моём задержании был отменён. Значит, Сабит оказался прав, и друзья торговцев в правоохранительных органах предложили им разбираться с этой ситуацией самостоятельно.
Услышав это, я облегчённо выдохнул — с этой стороны нам, похоже, больше ничего не угрожало.
* * *
Ближе к вечеру к моему дому подошёл ушлый староста Батол и попросил охрану позвать меня для серьёзного разговора. Когда я вышел, то увидел, как Батол, переминаясь с ноги на ногу, теребил в руках потёртую кепку. Заметив меня, он расплылся в заискивающей улыбке.
— Добрый вечер, господин Том! — поклонился старик с преувеличенным почтением.
— И тебе не хворать, Батол, — подошёл я ближе. — Что стряслось?
Староста нервно облизнул губы, украдкой оглянулся по сторонам, словно опасаясь, что нас могут подслушать.
— Я… я как представитель деревенской общины… — начал он, тщательно подбирая слова. — Понимаете, господин Том, жители обеспокоены…
— Чем именно?
Батол немного помялся, тяжело вздохнул и наконец заговорил, глядя куда-то мимо моего плеча:
— С вашим приездом в Аралку, здесь стало… как бы это сказать… неспокойно и небезопасно.
— Вот как? — вскинул я брови.
— Именно так! — кивнул Батол.
— М-да… Вот же ты наглый тип! — удивлённо покачал я головой. — Сначала ты через Еву устроил ко мне водителем грузовика одного своего племянника, а второго — сторожем… Воспользовался, так сказать, моим соседством. А теперь говоришь, что с моим приездом здесь стало страшно жить.