Пока все звучит логично.

— Непальцы довольно быстро поняли, что по магам никто не стреляет, — говорил Рам. — В какой-то момент они даже щиты перестали на себя накидывать. Зачем, их же никто не убивает? Зато в наших ребят атакующие плетения полетели просто огромным потоком.

Понятно. И ожидаемо, в общем-то.

Странно, конечно, что непальцы так рискнули, но детям, как правило, страх смерти почти неведом, и именно поэтому в данном конкретном случае они сработали предельно рационально.

— В этот момент и полегла большая часть гвардейцев, — сжал зубы Рам. — Ну и мои диверсанты тоже. Мы попытались одним рывком захватить как можно больше детишек. Только вот неодаренных к тому моменту выбили еще далеко не всех.

Ну да, заряд защитных артефактов далеко не бесконечен. А учитывая, что парни и до этого явно полагались на артефакты, когда выдергивали чужих магов из гущи боя, странно, что артефакты раньше не разрядились в ноль.

— Я мог сохранить своих диверсантов, — подвел итог Рам. — Но тогда вся гвардия полегла бы там зря. А так… ну хотя бы пленники есть.

Глупая ситуация, нелепые потери.

А главное, я не понимаю, как этого можно было избежать.

Разве что сразу отозвать свой отряд обратно, не дать им вообще вступить в бой. Отдать приказ убивать детей я все равно не смог бы. Даже сейчас, даже зная, чем это будет чревато.

— Викрам тоже погиб, кстати, — как-то невпопад добавил Рам.

— Считаешь, он не прав был в том бою? — уточнил я.

— Отчасти, — неопределенно покачал головой Рам. — Убивать не обязательно, достаточно было стрелять по ногам, чтобы детишки не забывали про щиты. Один-два свалились бы с ранениями, и остальные не поперли бы буром на нашу гвардию.

Разумно, кстати.

И это та самая проблема, которую решат голосовые переговорники. Если бы Рам вовремя сказал это Викраму, этих потерь у нас не было бы. Да, половина детишек-магов ушла бы. Да и черт с ними. Зато мои бойцы были бы целы.

А еще, хоть Рам этого и не сказал, эту ситуацию мог вытянуть Астарабади, если бы он был там. Опыт решает, как ни крути.

Надо будет все-таки разрешить Астарабади выучить пару-тройку одноцветных плетений. После того, как он разберется с полноцветной магией, конечно. Как полевому командиру ему пока нет равных у меня, и глупо держать его в тылу неопределенное время.

— Я понял, — кивнул я. — Верну вам Астарабади при первой возможности. А пока… Доклад ты все равно будешь готовить. Распиши эту операцию так, чтобы выводы сделали все. Я разошлю его циркуляром во все силовые службы рода. Да и клана, пожалуй. Нам не нужно повторение таких ситуаций.