Минус один потенциальный источник информации, жаль. Как ни странно, именно наследный принц легко делится со мной самыми разными сведениями. Не бесплатно, конечно, я тоже многое ему рассказываю, но тем не менее. Это очень удобно, и глупо этим не пользоваться.

Но раз не знает — значит, не знает. Придется выяснять иначе.

— А клановые камни? — все же вернулся к этому вопросу я.

— Полагаю, кто-то из кланов сказал вам, что у них есть клановый камень? — мимолетно улыбнулся наследный принц. — И, вероятно, из достаточно старых кланов. Есть у меня версия. Лет пятьсот-шестьсот назад мой род дарил каждому главе новообразованного клана памятный камень. На нем была выгравирована основная клановая символика. Его, конечно, можно назвать клановым камнем, но это просто камень, Раджат-джи. Сувенир. Там из всей ценности только то, что этот камень получен из рук императорского рода.

Пфф, а ларчик-то просто открывался.

Получается, глава клана Лагари даже не врал. Да, клановый камень. Сомневаюсь, что глава клана кому-либо говорил, что это артефакт. Но на этом камне он проводил ритуал принятия в клан, а все остальное клановые роды додумали сами. Там и не нужно было ничего говорить.

— А почему прервали эту традицию, если не секрет? — улыбнулся я.

— Да была там не очень приятная история с одним кланом, — поморщился наследный принц. — По сути, тогдашнего императора вынудили дать право на клан. И дарить памятную вещь конкретно этому главе клана он не захотел. Считайте это его мелкой вредностью. Следующее право на клан было дано почти через сотню лет, и новый император просто не стал возрождать эту традицию.

Или «вынужденный» клан за это время усилился и, подарив памятный камень следующему, император подчеркнул бы то отношение своего предшественника. А заодно и по-прежнему не очень хорошее отношение всего императорского рода к «вынужденному» клану. Это могло быть элементарно политически невыгодно в тот момент.

— Благодарю за информацию, ваше высочество, — склонил голову я. — Вы многое для меня прояснили. Но одновременно и обезоружили. Теперь я даже не знаю, что попросить у вас за объект. Вы позволите мне взять время на размышления?

— Конечно, Раджат-джи, — улыбнулся наследник трона. — Чтобы не отвлекать ни вас, ни меня от дел, предлагаю вернуться к этому разговору в дороге.

Переговоры с Непалом неотвратимо приближались, до них осталось всего-то несколько дней. И вся индийская дипломатическая делегация поедет на них в полном составе от самой столицы.

Причем всем обеспечением, включая организацию сопровождающей колонны, занимается императорский род. Никакой самодеятельности, никакой свободы выбора. Делегатам нужно только прибыть в императорский дворец в назначенное время, остальное их не касается.