Странно, что Дхармоттара и Мохини еще никого ко мне не привели. Неужели у них до сих пор так никто и не взял новый ранг? Пора бы уже.

Кстати, надо бы не забыть и Магади об этом предупредить. Можно прямо послезавтра, сразу после кланового собрания. Будем считать это своеобразным подарком на вступление в мой клан.

Собственно, это и есть то единственное дело, которое держит меня в столице.

Сразу после кланового собрания и принятия в клан Магади я уеду искать центральный объект древней системы. Тренировки, которым в эти дни я уделял чуть ли не половину своего времени, можно было провести и позже.

Да и не обойдется все парой тренировок, это сразу понятно. Разбираться с шакти и оттачивать новые способы ее применения мне предстоит еще долго.

До обеда следующего дня я разбирал начавшие вновь поступать доклады по текущим делам рода, а вот после обеда секретарь Анданы принес мне конверт. Приглашение на аудиенцию от императора. На завтра.

Эх, чуть-чуть я не успел уехать, ну да что уж теперь, придется идти.

* * *

За пять минут до назначенного времени я вошел в кабинет императора.

— Приветствую, ваше величество, — слегка поклонился я с порога.

— Раджат-джи, — холодно кивнул мне император и нехотя указал на кресло.

Его недовольство чувствовалось издали. Он, конечно, не был магом девятого ранга, но и восьмого хватало, чтобы находиться рядом было почти физически неприятно.

Императора, правда, состояние гостя не волновало, похоже.

Я прошел к креслу и сел. Показывать как-то свой дискомфорт я не собирался. Если он намеревался так воздействовать на меня, у него ничего не выйдет. Под давление со стороны я не прогибаюсь, пора бы ему уже это уяснить.

Впрочем, зачем? На своем посту этот человек доживал последние декады, вероятно. Да, неприятностей он доставить может, мгновенно смена власти все-таки не происходит, но стратегические вещи с ним обсуждать уже бессмысленно, и это понимали мы оба.

— Мои специалисты изучили вашу разработку, Раджат-джи, — сообщил император.

Я едва сдержал высокомерную усмешку. Специалисты? По магическим разработкам? В этом мире? Смешно.

— И все они расписались в своем полном бессилии, — жестко бросил император, а затем пристально посмотрел мне в глаза. — Вы ведь понимали, Раджат-джи, что на нынешнем технологическом и магическом уровне развития мы будем не способны воспроизвести ваши устройства в промышленных объемах?

И в единичных тоже. Без Кришана голосовые переговорники не скопируют даже чужаки.

Не знаю, на что рассчитывает император, делая такие оговорки, но в эту игру можно играть вдвоем.