А это точно артефакт.

Я машинально подал магический импульс в металлический шар, и ответная вспышка силы меня ослепила.

Рядом вскрикнул Астарабади, в отдалении коротко выматерился Рам.

Когда я проморгался, то чуть не ослеп еще раз.

Стены зала сияли всеми переливами цветов. Выцарапанный бесцветный орнамент превратился в сложнейшее многослойное плетение. И это плетение охватывало зал полностью. Не только по стенам, оно и под купол уходило, сливаясь там в нечто яркое и неразборчивое.

Астарабади машинально сделал шаг назад.

А я вновь опустил взгляд на шар в своей руке. Шарик внешне остался прежним, но теперь я его хоть как-то ощущал.

Это ключ, да?

Да.

Ключ управления всей системой?

Да.

И с его помощью можно управлять ею из любого места планеты?

Нет.

М-да, а ключик-то с подвохом. Как и вся заложенная в него инструкция.

Это нормальную документацию можно прочитать от и до, и получить массу информации, о которой прежде и не подозревал.

А здесь нужно сначала задать вопрос. Нет вопроса — нет ответа. Более того, даже отрицательный ответ ничего, по сути, не даст. Надо самому найти правильную формулировку, чтобы ключ ее подтвердил.

Ну хотя попробуем иначе.

Откуда я могу управлять системой?

И тишина…

М-да, придется подбирать точную формулировку самому, поблажек тут не будет, похоже.

Я могу управлять системой из своего родового хранилища?

Да.

Ну хоть так.

Значит, я забираю эту игрушку домой и уже там буду с ней разбираться.

Так, а где выход-то?

* * *

Снаружи нас сразу же накрыло облако белого огня, мы даже осмотреться не успели.

Все вокруг застилала масса небольших силовых шариков, которые то и дело взрывались. Обманчивое плетение, поначалу могло показаться, что это просто отдельные силовые шарики. Но нет, это было единое объёмное плетение.

Белый огонь застилал все. Не знаю, почему белый, по факту он оказался ничем не хуже обычного. И жар был, и взрывы разносили в клочья немаленькие в обхвате деревья.

Защитные артефакты полыхнули, белый огонь до нас не достал.

— Спина к спине! — рявкнул Астарабади.

Я развернулся и сделал шаг назад. Рам тоже отреагировал мгновенно, мы встали спина к спине треугольником, касаясь друг друга плечами.

В следующий момент вокруг нас полыхнул цилиндрический щит. Полноцветный.

Астарабади, что б тебя! Научил на свою голову. И когда это он успел так набить руку, что на рефлексе у него уже именно полноцветный щит?

Белый огонь продолжал бушевать вокруг, выкашивая траву и вековые деверья с одинаковой легкостью.

Бросив взгляд вверх, я парой жестов сплел таранный щит и прикрыл нас сверху. Обычного щита мне в этот момент показалось мало. Объёмное плетение противника шло преимущественно по низу, но оно с легкостью косило лес, и потому обычного щита, который держит только магию и быстролетящие предметы вроде пуль, мне показалось недостаточно.