И значит, сделали эту систему-преобразователь, скорее всего, в чисто технологическую эру, когда максимум, что было доступно людям — это прана и доспех духа. То есть задолго даже до моей родной эпохи.

Правда, я не понял, каким образом туда легли плетения из привычных мне магических нитей. Или не магических?..

В общем, вопросов хватало, я только-только начал разбираться с этим своеобразным справочником.

Однако и пару насущных практических вопросов я прояснил для себя.

По возвращении в столицу я вновь соберу всех полноцветных чужаков, и мы, наконец, сдвинемся с мертвой точки. Хватит уже гоняться за отдельными объектами, пора двигаться дальше.

И я теперь знал, как это сделать.

* * *

Первым делом после возвращения я вызвал Астарабади и приказал ему готовить комплект документов на новый аристократический род. Его род.

— Уже? — севшим голосом спросил Астарабади.

— Пусть будут, — ровно ответил я. — Аби нас спалил, и чем это обернется, я пока не представляю. Может, с кланом Харибхада я и договорюсь. Даже почти уверен в этом. Но если в какой-то момент нам понадобится быстро организовать собственное раскрытие, ты уже должен быть к тому моменту аристократом.

— Извини, Шахар, — вздохнул Астарабади. — Не мог я не поставить тот щит.

Ну вообще-то мог.

Я понимаю, что объёмное плетение кого угодно напугает, но эти плетения начинаются с шестого ранга. Астарабади вполне мог поставить сначала обычный щит шестого ранга, одноцветный. Тем более, что наши артефакты вполне себе справлялись.

Но как бойца я его понимал. Не отрабатывают слабые плетения на мысленную постановку. Если есть выбор — на рефлекс всегда ставится сильнейшее плетение.

Астарабади в том бою сработал именно на рефлексе.

Сейчас это принесло проблемы, но однажды это спасет ему жизнь. А может, и не только ему. Поэтому отчитывать его я не буду.

Я открыл было рот, чтобы развернуто пояснить свою позицию по этому поводу, но в итоге просто махнул рукой.

— Да ты сам все понимаешь, — сказал я. — То, что сейчас ошибка, в следующий раз будет единственно верным решением.

Астарабади только вздохнул.

— Ну а теперь тебе остается только готовиться стать аристократом, — насмешливо добавил я. — И не надо делать такие глаза, это все равно рано или поздно случилось бы.

— Да зачем я тебе аристократом? — с досадой поморщился Астарабади. — Ладно, когда я единственным полноцветным местным был, но сейчас-то?

— А что сейчас? — приподнял бровь я.

— Асан, Хишим, а в перспективе и Рам, — ответил Астарабади. — Всех аристократами сделаешь?

— Нет, конечно, — фыркнул я. — За что? И зачем?